艾赫麦德一向聪慧，听到艾利宣布消息后，必然是满心疑窦，回想起之前的事情，再一看赛瑞德和伊萨的表现，难免觉得是她在故意隐瞒着他。

但时间已经让她来不及从长计议，她只能硬着头皮走上前，开门见山同艾赫麦德说道：“你是在生气吗？”

艾赫麦德可疑地停顿了片刻，放下手中的木板书，重新又拿起一本新的，才说道：“没有。”

“当你露出这副表情，又这么说的时候，就证明你真的生气了。”她无奈地指出这一点，没等到艾赫麦德生气就径直坐到对方旁边。

看艾赫麦德正要发作，她注意到有其他孩子走进帐篷，忙说道：“有人过来了，就算我们有些不愉快，你也不必当众赶我走吧。”

“……”

艾赫麦德一向是个体面人。

“天地可鉴，艾赫麦德，我知道你为什么生气，也理解你生气的理由，但无论你相信与否，我真的并非故意独独瞒着你一人。”

她的语气沉郁，像是在叹息一般：“以及，即便知道了你生气的理由，理解了你，我也无法保证从此不会再发生同样的事情。”

“那还有什么好说的？”艾赫麦德面容阴沉，将手中的木板书向下一扣：“我以为我们姑且称得上朋友，倒是自作多情了。”

“你知道这个任务的内容是什么吗？”

“听我祖父说了，护送任务嘛，听说还是因为那位使者大人的青睐。哼，原来那天的事情，竟然是因为这个……算我白担心了。”

说着就埋下头继续读起书来，不再理她。

周围走进来的孩子越发多了，有人坐在了她的另一侧，吴瑕只好将想说的话压在心底，也看起了书。

经过这段时间的学习，加上日常生活的运用，她已经基本掌握了这里的文字，基本的读写都已无障碍。即使她有心想要借此和艾赫麦德搭话，也难以找到合适的借口，而撒谎询问，必定会被对方一眼看穿。

她读着眼前的木板书，上面刻印着一些诗篇，没有什么实际的内容，只有“在时光的涟漪中徜徉，铭记着历史的沉重与馈赠。微风吹拂古老的城垣，回荡着往昔的战歌和叹息”，这一类怀古抚今、充满韵律的诗篇。

这个村子的人酷爱写诗，说起来，收获祭那日艾赫麦德在高台上吟诵的，不也是诗篇构成的歌词吗？她皱紧眉头，只是这些诗篇，似乎都是一些单纯的吟咏，只有一些包含着对日常生活的歌颂。

就没有一些……关于历史，哪怕是稍微久远一些的事情吗？

又或者，这样的诗篇确实存在，只是……有人不愿意拿给她看呢？

她浑身一抖，眼神陡然凌厉了。

还没等她想个明白，忽然，一道弱弱的声音从身后响起。

“吴瑕……你好。”

她忙回头看去，发现竟然是许久不见的埃玛尔。

他还是那样瘦弱，布满雀斑的双颊上使劲挤出一个笑容，小心翼翼地走上前，递给了她一个包裹。

“这是……?”

“听、听说你要出任务离开，妈妈让我把这个给你，里、里面有一些我们家自己晒的果干，方便贮存，你、你路上可以拿着吃。”

“这样啊。”她恍然大悟，看埃玛尔一副紧张的表情，忙露出安抚的笑容：“没关系，东西我收下了，请帮我感谢阿姨的好意。”

闻言，埃玛尔不由得松了口气，点头不迭。他们已经很久没聊过天了，想了想，吴瑕还是开口关心道。

“最近怎么样，还好吗？”

“还、还好！”埃玛尔受宠若惊：“我——我前几天有了个妹妹。”

“恭喜！哈哈，你这下也是当哥哥的人了。过不了多久，她就会跟在你后面跑来跑去了。”

“是、是啊，真期待那么一天。”说到刚出生的妹妹，埃玛尔一下放松了不少，脸上的笑容也更加真切了：“等你出完任务，回来后，她恐怕都——能说话了。”

是啊。

整整两年的时间，许多的事情也许会就此彻底改变。

和埃玛尔道别，感谢过对方的祝愿，她又重新低下头开始看书，时间就这样在一片寂静中涌动着，直到人群散去。

不知何时，帐篷里只剩下了她和艾赫麦德两人，良久，她叹了口气，

“……我可能，要走整整两年。”

她明白，他自然知道她是在对谁说话。

但是，看到艾赫麦德抬起头，惊愕地望向她，她深深吸了口气，还是继续说道：“……这一点也称不上什么秘密，虽然我们总是因为各种理由吵架拌嘴，但我不希望在离开后回想起，我们的最后一次谈话，是以这样的争吵结束的。”

小帐篷搭得匆忙，许多细节处并不严密，人群散去，秋风顺着帐篷四周的缝隙灌入，吹得吴瑕的脖子瑟缩了一下。

艾赫麦德沉默半晌说道：“你来这里，都还没有几个月呢。”

“迁徙的过程中，发生什么都不意外。孩子们被大人们保护得很好，所以忘记了旅途的危险。但是艾赫麦德，我们很快就要长大了。也许等我们下次再见面的时候，你就已经是一个地地道道的大人了。”

“这么说的话，你也是一样。”宛如被凉爽的风吹拂过一般，也许是因为她温和的态度，艾赫麦德的怒意在不知不觉中消散而去。

他忽然觉得有些挫败，他们之间每一次的争吵似乎都被她化解于无形。他性格高傲，虽然对世间之事洞见颇深，与人交流却常常言辞不当。

面对其他的孩童时，即使也能刻意保持相谈甚欢，他却总是觉得有一堵无形的墙横亘在自己和他人之间。

说实话，他对她的第一印象并不好。也许是她那微笑之下所蕴藉的骨子里的高傲激怒了他，也许是祖父之前说起外来的女孩，口中念叨着不祥的震怒表情烙印在了心中。

但这些日子下来，他们相处得很好。她从不会计较他那些言不由衷的愤怒言辞，而是会微笑着，用河水一般清凉的语调轻轻抚平那些不安的褶皱。

这次也是一样，当他发现整件事情，在她身边的人中，唯有自己是彻彻底底的局外人时，立刻就失去了理智，愤怒如同火焰一般将思绪烧了个透彻，在见面时立刻便难掩愤懑。

可是——即便是他，也并不希望彼此间的最后一次谈话以吵架结束。

唯独这一点，她说得没错。

既然是护送任务，路上一定会有危险。作为这小小的原始村子中的一员，即使被周围的大人幸运地呵护着长大，艾赫麦德也不可能对任务以及可能随之迎来的死亡毫无概念。

他只是愤怒，愤怒于——于什么呢？

等到脑海中的野火被扑灭后，他面对着那团剩下的灰烬，努力分辨着其中的情绪，不甘、愤怒、焦急、担忧，最后，只剩下了迷茫。

“两年以后，我们都十四岁了。”他如是说道：“到时候，我已经拥有了外出狩猎的权利，你也快要到出——”

他忽然闭上了嘴，没有说完剩下的半句话，脸上浮现薄薄的绯红，飞速地摇了摇头：“我是说——没什么。”

虽然有些不明所以，吴瑕还是笑了起来，点头附和。如果不算沉睡了不知多久的时间，以及上一世那遥远的回忆，好吧，她看起来确实和艾赫麦德年纪差不多。

“真期待，你说那时候，我还能不能认出你？”

“你能不能认出我，我不知道。”艾赫麦德撇了撇嘴：“我肯定一眼就认出你了——你长得可和大家不一样。”

“那可太好了。”

树影婆娑，微风掠过草野。两人在距离艾利帐篷数十米的小路分叉处做了简单的告别，然后分道扬镳。

谁都没有回头。

掀开阿法芙涅丝家的门帘，吴瑕向里张望。果然，伊萨正坐在里面，背对着门的方向，盯着眼前的地面。

她松了口气，想了想，放轻了脚步，走上前去。

冷不丁一道声音响起：“回来了？”

她停下脚步，恢复了正常的音量说道：“嗯，我回来了。”

将视线从地面上摊开的包裹上移开，里面的东西被分成了两部分，伊萨臭着一张脸，面色不善说道：“这就是你收拾出的包裹？”

她看了看地上的两摊行李，又看了看伊萨的表情，识趣地后退一步，举起双手，投降般说道：“伊萨哥，你分出来的那一小部分，是妈妈塞进我包裹里的。”

闻言，伊萨面色一僵，很快叹了口气，表情终于有所松动。

“那就难怪了。”

又重新打量一遍那一小部分的行李，内心天人交战，半晌，伊萨头痛般扶额道：“不行。”

“……？”

“这些东西太累赘了，你是去执行任务，又不是去游山玩水，包裹里的物品必须一概从简。”伊萨斩钉截铁道，他鲜少有这样严肃认真的时刻，吴瑕不由得多看了几眼。

“可是，这些东西都不拿的话，妈妈会伤心。”

她弱弱地说道。

“那也不行……不过，要是扔了确实太可惜了。”伊萨苦苦思索，忽然眼前一亮：“对了，不如把这些都交给赛瑞德，让他处理，阿法芙涅丝阿姨肯定不止对你这样，他有经验！”

次日，赛瑞德归来时，吴瑕赶忙走上前，他一向来去匆匆，她争分夺秒把事情说清楚，赛瑞德并不意外地点了点头。

“交给我。”

他只说了三个字。

赛瑞德不愧是赛瑞德，很快就抱着那小部分的行李消失了，再回来时面色坦然、两手空空，吴瑕不安地询问不会是扔了吧，赛瑞德摇头道，他从来不会浪费东西。

吴瑕这才放心。

最后的两日很快来临，时间过得如此之快，快到了连吴瑕都感觉不可思议。随着离别的时间将近，阿法芙涅丝选择放下手头的一切事情，陪她一同在家里。

阿法芙涅丝的不舍是如此明显，为她做了那么多，却仍觉得不够，而且总是会在忙碌中不经意想起什么东西，然后惊呼着准备好，叮嘱她一定要带上。

吴瑕自然只能无奈地应允下来，她实在不忍心拒绝阿法芙涅丝，只能向站在角落里的赛瑞德默默用眼神示意。

出发的前一天，淅淅沥沥下了一整日的小雨，晚上，吴瑕和阿法芙涅丝坐在一处，准备一同入睡。这时，忽然有人影靠近，站在帐篷外面敲了敲篷布。

时间已经很晚了，连赛瑞德都从外面风尘仆仆归来，二话不说躺下就睡，阿法芙涅丝也不喜交际，来的会是谁？

阿法芙涅丝狐疑地看了看那人影，见对方没有离开的意思，赛瑞德又在家，鼓起勇气，这才将封锁好的篷布重新拉开。

吴瑕跟在她的身后，探出头去，看向一片黑暗之中的身影，那人抬起头，斗篷下露出一双明亮的眼睛，她立刻认出了那深棕色的眼眸属于谁。

“是我。”

“艾赫麦德！”她上前一步，低声惊呼道。

“明天我有事，没办法去送你了。”艾赫麦德摘下斗篷，匆匆走到她面前，将手中攥得火热的东西不由分说塞进她手中。

吴瑕低头看去，是一块崭新的木板书，上面的刻痕工整而粗粝，一看就刚完成不久。

“走了以后，还得时时复习读写，千万别忘了。我……编了一些口诀，刻在了上面，你走在路上，快要忘了的时候，就拿出来看看。”

她赶忙点头，将木板书收入怀中，朝着对方绽放出一个大大的笑容：“谢谢你，艾赫麦德。”

对方神色一顿，在黑暗的夜晚中，她看不清他的表情，只见他很快重新戴起兜帽：“我先走了，祝你一路顺风——不用送了。”

说罢，他朝着阿法芙涅丝微微鞠了一躬，转身很快离开了。

“那是谁……？”阿法芙涅丝眨了眨眼睛，好奇地问道。

“哦哦，是我的朋友。”吴瑕想起阿法芙涅丝还并不认识艾赫麦德，赶忙介绍：“名字是艾赫麦德，迈哈穆德先生的孙子。我们之前都在艾利大人那里读书，就互相认识了。”

“原来如此。”阿法芙涅丝望着艾赫麦德远去的背影，重重点了点头，笑道：“真是个好小伙子。”

重新封好帐篷，今天晚上，吴瑕和阿法芙涅丝睡在一处。阿法芙涅丝很快就沉沉入睡，双臂紧紧搂着她，吴瑕却在一片黑暗中睁开眼睛，沉默地凝视着帐篷顶，听着耳边传来的，四面八方细密的声音，直到天光大亮。

所有人都起了个大早。

一大早，艾利便出现在了阿法芙涅丝的帐篷前，身侧自然站着伊萨和已经收拾完毕的赛瑞德。阿法芙涅丝将包裹递给吴瑕，轻轻亲吻了她的右脸颊，又给了她一个深深的拥抱。

“保重身体，我的孩子。”

跟着艾利离开的吴瑕转过身，朝着伫立在帐篷前的阿法芙涅丝挥了挥手，阿法芙涅丝也朝她不停地挥手，直到她消失在视线的尽头。

村口前，一行人等待着有人会出现。虽然前几日，钟离通过飞鸽传书，确定那位圣女一行人将会在今日抵达村子，带走吴瑕，但书信中并未说明具体的时间。如果运气不好，他们恐怕还要在这里等上很长时间。

她站在那里，不知过了多久，忽然，她脑海中浮现出一个想法，一个很荒谬，但又很真实的念头。那就是，也许钟离搞错了，或者是艾利大人搞错了，那些人还没来，或者已经走了。无论如何，她都不用再离开。

这样的想法让她的心中涌起一阵可耻的暖流，她知道这个想法属于名为软弱的敌人，可是总有些习惯，由不得自己克制，譬如咳嗽，譬如爱。

很快，天空的另一边，有什么在慢慢接近，眼尖的伊萨第一时间发现了异样，迅速告诉了他们。

他们纷纷打起精神，果然，当几道身影由远及近时，他们终于看清了来人——是一个只有三个人的小队伍，还牵着一匹驮兽，就像是普通的过路行人。

“会是他们吗？”伊萨忍不住怀疑道，没了刚才发现时的振奋：“怎么才……？”

“人太少了。”赛瑞德也皱紧了眉头。

“不过，如果是和那位使者相同的人，人数也就无所谓多少了。”艾利笑着说道。

等到那三人走到近前，吴瑕这才看清，这三人的小队里包含着两名少年和一名少女——那位少女必然就是需要她护送的圣女了，吴瑕不由得细细打量了对方一番，

坐在驮兽上的少女有着一头亚麻色的微卷长发，面庞用面纱半遮着，上面露出一双充满星辉的大眼睛，深蓝色的眼眸也同样在好奇地望着她。

那三人小队里，其中的一名少年和艾利彬彬有礼地开始打招呼，并拿出了山脉形状的另一半令牌，吴瑕接过，掏出自己怀里的那半块，比对着一合，便严丝合缝地锁到了一处。

见状，艾利也点了点头，算是承认了来人的身份，又和那名少年表示，他们需要让伊萨相送两天的事宜。

趁着这个时机，驮兽上的少女翻身而下，另一位少年搀扶着她站稳，她加快脚步走到吴瑕身边。

“你就是……吴瑕吗？你好，我叫辛西娅。”

“久仰大名了，维斯佩拉圣女大人。”

明明有十五岁的年纪，她的身量却和吴瑕差不多。看吴瑕欲言又止的样子，辛西娅笑得眉眼弯弯，伸出手和她握手：“不好意思，我……身体一直不太好，所以比同龄人显得矮小一些。”

这下，反倒是吴瑕感到抱歉，赶忙上前回握了她的手，明明只是深秋，辛西娅却右手冰凉，看来是真的身体不好。

“没关系，一路上，我会尽力照顾您的。”

“啊，请不要用尊称了，吴瑕小姐，我也……真的很感谢你和我一同上路，如果不介意的话，我希望我们都能称呼彼此的名字，我叫您吴瑕，您叫我辛西娅就好。”

实际上，吴瑕也并不适应这种太过恭敬的语气，果然是不负圣女之名的少女啊，她痛快地答应了对方。

“好的，辛西娅。”