洞窟鬼魅，浑浊沉闷，挥之不去的血腥味逸散在一人一鬼鼻端。

楚潋半身全是血，盘腿坐着一言不发。

她面色实在不好看，老鬼瞧着她，原本要说的话在舌根底下绕一圈，喉咙一滚轻轻巧巧咽下。它撑着手臂，若有所思瞧着楚潋。

片刻后，老鬼满脸恍然。

随后它亲亲密密挨去楚潋身前，长臂展开揽住楚潋肩膀：“怎么回事？我戳你肺管子了？你到这儿是被你家里人给阴了？”

它目光寸寸刮过眼前人姣好的面庞，极为楚潋难得一见的鲜活情态而欣喜。半晌，它痴迷真挚道：“你生气的样子真好看，我真喜欢。”

此等痴痴缠缠的混账话，全是不通人性的天真。

两个呼吸后，楚潋擂鼓般的心跳慢慢平复，膝盖上扣紧绷着的手背松下。她望着老鬼：“你——”

老鬼鼓着脸一下下吹开垂落面前的发丝，并且从这种举动中得到了不得了的趣味，美滋滋道：“我什么？”

“你是什么人？”楚潋望着它道：“我从来没见过你这种傻子。”

天地初开后分六界，人妖仙鬼魔，另加一个上古巫山。楚潋投了绝顶好胎，她那九幽大城城主的老爹是世间少有的慈父，对膝下一双儿女极其疼爱。楚潋前半生过得顺风顺水逍遥自在，往来的都是天之骄子人中龙凤。各个金玉在外，肚里另挂十八瓣玲珑心肠，能吐蜜水也能喷毒汁。

她是真没见过老鬼这样的人...这样的鬼。

老鬼刚要说话，楚潋眼神就变了。

她猛地起身，一手捂住脸一手掐胳膊，力道强硬无比带着老鬼向后结结实实砸上里侧石壁。

楚潋手掌温度不高，只是些微的温热。她重重按着老鬼下半张脸，指腹陷入皮肉，悄然收敛气息。

一道、两道、三道......数十道脚步声和灵气波动迅速靠近，楚潋粗略估计里头最起码有两个元婴修士。

修行大道艰难，修行至元婴者在六界寻常小宗便可担长老之尊。此刻须臾谷鸟飞兽走，死水一般的平静被气势汹汹地打破。来者步履匆匆，东奔西跑，情状似是找寻某物。

楚潋垂眼，沉默地听着外头说话。老鬼鬓发如云，衣襟散乱，对眼下两人身体贴紧的姿势适应良好。它手肘支在地面让自己不至全然压在楚潋身上，眼珠溜溜转过一圈。

“须臾谷，什么鸟不拉屎的破地方。”来者中有人一脚踢开横亘在溪水中的巨石，巨石“碰”砸在石壁上四分五裂。碎石子此处滚落，还有个咕噜咕噜滚进石缝落在老鬼手边。

老鬼苍白瘦削的下巴搁楚潋温热的颈窝里，手欠去够那圆鼓鼓的石头。

那人继续道：“九幽东洲闹出这么大动静，我们早将方圆百里犁过几遍，上面怎么就不肯死心。”

“废什么话。”另有一人声插出来：“万钧仙府和白玉京号令，天霄界哪处不是掘地三尺。”

“上面大人物们急哄哄找人，却又连那人是男是女都不肯告诉，给块寻灵石就让到处跑。”修士一嘬牙花，纳闷：“真不知道这次兴师动众在找什么人。”

这话像是很忌讳，好半天外面都没人应话，几个修士闷不吭声探查搜寻。

隔着洞口茂盛的野草，老鬼将这话听得一清二楚。它心里将“万钧仙府”“白玉京”等字眼颠三倒四念过几遍，听出这两个地方大概是极其厉害的。于是它手里捏着石头，抬眼轻飘飘扫过楚潋绷紧的玉白侧脸。

说话的修士心中浮躁，没注意同伴异常，越说越起劲：“是在白玉京册封逍遥王的大典时跑的。人一跑，先是鸿道神尊亲临出手封界三日，再是东洲妖将和九幽千屠户急哄哄冲上天霄界。神尊、鬼帝、妖皇——什么人能让这几位坐不住？我听说，这会跑掉的不是别人，就是八百年前——”

这下就是这修士敢说，他的同伴也不敢听了。有人心头一凛，拔高声音骤然呵斥：“闭嘴！胆敢妄自议论神尊！你是找死不成！！”

聒噪的修士一噎，猛然回过神，捂着嘴不敢再开口。

交谈到此为止，修士悻悻四散开搜寻。他们的气息逐渐远去，直到离开须臾谷，须臾谷再次恢复到从前的寂静中。

楚潋伸手，一把将老鬼推开。

她单膝跪在原地，发丝垂在脸侧。此时她的表情倒是平静了，看不出一点翻江倒海的端倪。熟悉的字眼在她心尖滚过一遍，轻易勾出远比先前强烈百倍的怨恨迫切。

八百年——方才外头那人说的不错，的确是八百年。

八百年虚名负尽，永别至亲，她沦为阶下囚，被穿心剖腹、深囚暗牢。

她从夙夜难寐到如今逃出生天，正正好是八百年。

即便是对岁月漫长的修道之人，八百年也是个漫长的数字。足够将一些浓烈的情绪在心里翻来覆去地磨，磨出把凄寒尖啸的刀。

手背忽然发痒，楚潋面无表情，低头看向作乱的老鬼。

老鬼眼睛弯弯，指甲尖在她手背上划下一个“七”字。

楚潋明白他的意思。

算上今天这波，三个月来共有七波人来须臾谷找楚潋。方才是修士，之前六趟人有三趟鬼修、两趟妖修。倒霉的时候两队人马狭路相逢，差点把须臾谷掀个底朝天。

这些人可谓尽心尽力，次次搜索仔细。手上都拿着寻灵石，里面估计是有楚潋从前的灵力。百里之内只要碰到与石中灵力一样的灵息，所有石头都会亮起飞速朝人靠近，打碎几个都没用。

不过还好，楚潋觉得大概那几人也没想到她能如此痛快废去修为改修魔道，外头寻灵石里附着的灵力和如今她体内的魔息毫无关系。她合体期境界尚在，七趟搜查都没给她添什么麻烦。

不过须臾谷内都日此，想来外面也是天罗地网。她如今魔功未至筑基，吸血取灵也要时间，往前的路定是艰难无比。

楚潋想着，眼珠子一动，视线定格在老鬼面上。

她冷不丁开口：“你刚说的事，我应了。”

远的先不说，近处湖泊里的那条蛇实在勾人。吃下这长虫，楚潋估摸着她估计能一举突破筑基大关。这老鬼身上迷雾重重，有些本事。利用得当，短期内也是她的助力。先前她不想和一屡次试图夺舍她的鬼修合作，但现在，楚潋改了主意。

岂料方才还殷殷期盼的老鬼，此刻居然一口回绝：“还是算了吧。”

楚潋手指张开，几道血红魔息危险萦绕：“耍我？”

老鬼：“不耍不耍。”

它这个鬼没什么羞耻心，衣襟大敞露出大半赤裸胸膛，兀自圈着发尾抵在鼻端，自下而上看着楚潋，风姿迫人：“只是我之前忘了问问你惹了什么麻烦，那群人找你找的那么凶，我同你出去不会有性命之危吧？”

“你怕？”楚潋手指间魔息瞬间散去，一手撑地起身就要出洞，头也不回：“你怕，你就烂在须臾谷里。”

“诶！诶诶！”老鬼赶紧扒拉追出来，连连叫喊：“你这人！就不能哄我一哄？”

这话倒是莫名有点为“人”的精明和委屈了。

楚潋停住脚看着他：“灵府是修士身家性命，我带你出谷，你与我订约。”

“什么约？”

“生死契。”

“啊。”老鬼双手环胸，委婉道：“听上去不是什么好东西。”

楚潋脸颊微微一偏，重复道：“订不订？”

老鬼看着她，忽然大笑：“订！”

“好。”楚潋点头：“那认识一下，你叫什么名字？”

老鬼随手一勾，落在一旁的木棍飞起在溪水泥泞中写下三个铁画银钩的大字。笔走龙蛇，灵力逸散在昏暗中莹莹闪光：“季归闲。”

人间有诗云，独有归闲意，春庭伴落梅。

楚潋看了老鬼——不，季归闲一眼，心想名字道是个好名字。

季归闲指尖探出，轻轻去碰楚潋垂下的指尖：“我还不知道你的名字。”

“楚潋。”楚潋：“潋滟的潋。”

“哦，潋儿！”老鬼一拍手掌，极其高兴：“好！潋儿，我现在就去给你宰蛇吃！”

栖息在须臾谷灵泉里的碧灵蛇长数十丈，头颅瘤肉上鼓起一个包，模样已经快要化蛟。是须臾谷中的霸主，吞吃不知道多少妖兽才有如今的修为，泉水边高高垒起白骨，其中不乏人族修士的骸骨。

楚潋背手站在岸边，看湖水涛涛而起。季归闲在蛇妖濒死的咆哮声中挽起袖子，手在蛇皮上一抹瞬间注入暴戾磅礴的灵气。那蛇妖金丹期的□□，居然一秒都没挺过去。小山似的蛇身炸开大半，血雨铺天盖地。

蛇妖狡猾，剧痛之下圈地化为一貌美人形企图换取怜悯。季归闲神情未变，手掌上移干脆利落将蛇妖的头生生捏碎。

血浆迸裂，灵泉染红。蛇妖化为原型，彻底没了生息。

季归闲笑眯眯伸手在它皮层下摸索，掏出内丹，鲜血淋漓朝着楚潋递过去：“潋儿，给你！”

楚潋想起这鬼方才在洞穴内说的话。

实力不高，只能勉强杀一杀蛇妖。

她冷笑。

“你到底什么修为？”楚潋不客气地接过内丹：“日后相伴而行，坦诚些，对你我都有好处。”

“金丹后期啊，没骗你。”季归闲万分诚恳：“不信你来查。”

楚潋一口应下：“你手给我。”

季归闲乖乖伸手。

楚潋当真是要查他，凝聚心神，神识顺着季归闲手腕往上蹿。

人有三魂七魄，人死为鬼，鬼入九幽。九幽广阔无垠，乃生死轮回之界，灵气十足充裕。有人活着的时候□□没有修炼的资质，死后被九幽灵气一激，倒是突然从混沌中有了意识，以鬼身引气入体，这便是鬼修的由来。

楚潋相当熟悉鬼修的修炼路数，她将神识引入季归闲体内探他的修为，绕一圈后收回来，颇为惊异。

还真是金丹后期。

一个境界之间的差距竟够这么大？徒手锤爆一条快要化蛟的蛇妖？

“潋儿，潋儿。”季归闲指指已经被蛇妖鲜血染红的灵泉，催促道：“再不喝就要漏没了，我辛苦杀的呢。”

金丹期蛇妖的血果真要比须臾谷内其余妖兽来的灵气充沛。楚潋吞下内丹，而后又物尽其用到腥气蒸腾的灵泉中修炼。转眼三日过去，她体内经脉蛛网般的裂痕生生合上。她熬过无数次撕裂剧痛，成功消化了蛇妖的内丹，体内蛛网般破碎的筋脉阖上大半，暗伤也好了许多。

最后一点灵气吸收干净，楚潋睁眼弹指而出，暗红色灵气顺着指尖呼啸，撕碎一旁一人高的巨石。巨石化作齑粉，风一吹消散在空中。

练气后期，未到筑基。

蛇丹里的灵气优先被楚潋用来修补伤口。她的伤比她自己察觉的还要重一些，一口气冲到练气后期都不容易。

楚潋从前修行神速，以天底下从未有过的年轻年纪成了合体期大能，从没吃过眼下这等修行滞泄的困苦。

她转转手腕，并不气馁，起身准备迈出湖水。

蓦然头顶一痒，数片娇嫩花瓣带着一点清甜幽香，抚过楚潋脸颊落下。满眼芳华纷飞，她转头对上季归闲笑得弯弯的眼睛。