除此之外，途中再无出现其他差池，按照图上的地址，生生走了一个多月，方才走到了地方。

下了马车，便见到进村处立着一个石碑，工工整整地刻着「香泥村」的字样。

不知这块石碑在这里立了多久，竟不曾落灰。

两人将卖身契交给马夫，打发走了他，径直进了村子。

刚进村子，便被这里质朴浓郁的乡村生活裹挟。抬眼望去，这里的人生活得像世外桃源，一家家一户户都过着很幸福的生活，土地平旷、屋舍俨然，有良田美池，桑竹之属。阡陌相通，鸡犬相闻，颇具桃花源气息。（注1）

她一个京城的名门贵女还真的没见过这种农家生活，美满的好似天仙生活，让人瞬间陶醉向往。

经过沿途打听，方知这个村子叫「香泥村」。香泥村有座仙山叫「香泥山」。仙山上有一个道观。就是他们要去的地方。

在村民的热情带领下，终于寻到了香泥山。

两人谢过村民，便径直上了仙山。仙山雾气缭绕，灵力充沛，还未登顶，便感受到其强大的压制力。让人感觉其中定有仙家高人。

行至半山腰，便见一高大的石门，这当是山门了。可山门石柱雕刻朴素，且并无提名。

再往前走，行至山顶，又见一道观。自道观拱门进去，再见主神殿外，立着一高大香鼎，里面三柱高香燃着，香火味扑面而来。

但如此鼎盛的香火，却不见有人参拜。

等了良久，不见人烟，冒昧叨扰，两人便来到高香前，双手合十，虔诚地朝里面鞠了三躬。可往神殿中细看，殿中一应俱全，独独少了神像。

没过多久，好像有人提前知道这里有人要来似的。一个眉清目秀，瘦瘦小小的光头小道朝着他们走来，穿着朴素的花青色道袍，看着年纪不大，大致是个十七八岁模样。他款款而来，像山间清朗的风。

走近二人，站定，在他们面前行了一礼，道：“道友可是傅家小姐傅彩霞？”

傅彩霞还礼：“是，问小师傅安。”

小道又转身看向陆砚尘：“道友陆氏砚尘？”

“是。”陆砚尘抱拳行礼，“小师傅安好。”

“二位随我来吧。”小道对二人道。

两人跟着他往里走，打量着周围的一切。样子倒是跟普通的道观没有区别。很奇怪的是，道观的高香燃着，香火也很旺盛，可是道观中居然一座神像都没有。

这香火是何人供奉？这又是哪位真神的观？

那小道长不说话，也不避讳他们的打量，就静静的带着他们往前走。

七拐八绕地终于到了一座禅室。里面坐着一个人，黑发中掺杂着白发，挽着道髻，头上只插着一个木簪，背对着他们盘腿坐在蒲团上。看着颇有仙风道骨。让人望而生敬。

那位小道把二人带至此处，便转身离去了。剩下两人面对着背影手足无措。

傅彩霞看着那位道长的背影，恭恭敬敬地行礼后，就开口道：“道长，晚辈傅彩霞听家父有言心有大事，无处可去可来寻您，现下无处可去，特来叨扰。”

那位道长还是没反应，他们两个尴尬地站着。

一直得不到回应，傅彩霞转头无措地望向陆砚尘。

随后，陆砚尘开口道：“听闻早年道长算出了霞儿的生辰，还留下地图让我来寻您，想必也能料到有如今一遭，不知道长可否帮到我们，冒昧前来打扰，还望道长能指点一二。”

道长终于说话了： “因何无处可去？又想得知晓何事？”

傅彩霞道：“如今朝堂大乱，皇上昏庸，且他并无兄弟姊妹。朝中无可用之人。京中暂无一能人能推翻新帝，盛乐的根已经逐渐开始腐烂，我想定一个有用之人，做一人之谋士，为天下择一个新君。”

“替换新君，干涉朝政？”道长疑惑空灵的声音传来：“凭你们，如何能做到？”

傅彩霞道：“这便是我二人想知晓之事。”

道长呵呵一笑：“这是傅姑娘想知晓之事，并非陆公子想知道之事。”

陆砚尘见状，忙接话道：“道长言错，我思她所思，想她所想，二者是一样的道理。”

道长并未反驳她，又道，“那傅姑娘为何要走上这条路？”

傅彩霞沉默了一会儿，坚定道： “现如今，朝堂之上暂无能人能做到这些，但总要有人开始去做的。或许跟我一样的人还有很多，无论是谁最终做到了，都是好的。群雄逐鹿，而我也只是这条路上的其中一个罢了，走过了，方可知以后可不可以。”

道长轻笑一声，接着问道：“朝堂再乱，跟你一个女子，一个手无缚鸡之力的千金大小姐又有何干系？

女子女子又是女子！傅彩霞有些愤愤，这就是如今的社会背景，她能如何？

难道身为女子就应该从小学习宫廷礼仪，十二岁开始学习女工，未出阁不能面见外男，及笄之后等着嫁人，嫁人之前学习微为妇人之道。这才是对的吗？女子就应当这样活一生，从一处院子到另一处院子才是对的吗？

但事实就是如此，她一个女子，谁愿意让她辅佐，抛头露面尚且做不到，他一个女子要怎么做才能立于男子之中，才能获得别人的认可，她不知道，也不知该如何作答。

原以为走出来那个墙就变矮了，但现在觉得还是那样地高。即使走出来也爬不出那堵墙吗？傅彩霞又感觉心里堵得慌，比一身的伤还要痛。她不说话了。她生来就是女子，无法选择，也没有办法。

那位道长又开口了：“你且先回去罢。”

“道长。”她又唤一声，不明白为何就因为一介女子身便要忽视她一身的才华。

道长话音刚落没多久，那个原本带他们来的小道长就又过来，还是那副清风似的面庞，还是笑吟吟的感觉，但好像……他并没有笑。

他过来请他们走。

傅彩霞脑子里凌乱着，她知道，她有直觉，这个人能帮自己。她不能就这么走了。

那个小道长凑近替道长关上了房门，急于送客的意味不言而喻。傅彩霞有些无措。她想留下，但不知道该说什么留下。砸吧了一下嘴，终是想不出如何回答这个问题。

陆砚尘看出她眼眸中多年来积压的心酸，见不得她伤怀，靠近她，轻轻搭上了她的背。

“道友，请吧。”看不出那小道的情绪，但他仍用清秀的嗓音彬彬有礼地催促着二人离开。

两人无措地四目相对，陆砚尘道：“先走吧，想了答案，再来便是。”

“嗯……”傅彩霞看了看那个被关上的门，又看了看眼前的小道长。无奈答道。

随后，便跟随着小道长离开了。

这次离开，她一路上都能闻到道观中充沛的香火味儿，可这观中确实无人参拜。

道长，小道，香火，神殿，「香泥山无名观」。这一切都太过光怪陆离，也正因为这些，傅彩霞也对这里产生了浓厚的兴趣。

天干地支，六爻八卦，神鬼精怪，深浅虚实，这一切对她而言，简直是致命的吸引力。

行至道观门口，傅彩霞叫住了那位引路的小师傅。

“敢问小道长如何称呼？”

那小师傅悠悠开口，声音空灵悦耳:“小道一木。”

“那方才那位道长……”陆砚尘问道。

一木师傅轻扬嘴角，淡淡一笑道：“道友，有缘自会知晓。”

缘？两人愣神细想。

又听一木师傅淡淡开口：“二位道友可看清楚小道的样子了？”

二人疑惑对视，异口同声道：“自是看清楚了的。”

一木微笑，面如清风：“如此，便好。”

“小师傅，今日道长所问，可否指点一二。”

当时一木师傅虽未在场，但傅彩霞还是想问问，也算死马当活马医。

“傅姑娘，在我眼中你同陆公子一样。”

傅彩霞不懂，还想继续问，又听一木师傅道：“傅姑娘，陆公子，不送了。”

“多谢小师傅。”二人行礼。

“师傅且慢。”一木刚转身又被陆砚尘叫住

一木温雅回身。

陆砚尘问道：“叨扰了，敢问师傅，此观为何无名，观中又为何没有神像？”

一木回道：“山不在高，有神则灵。神本无像，庇佑无间。”

“那这观中，受何人参拜？”傅彩霞又问。

“五湖四海，皆是信徒。”一木道。

他再次行礼：“道友，请回吧。”

小师傅虽友好，但逐客令已经下了三回，属实不便再多问了。

两人回礼，灰头土脸地下了山。

再次回到了山下村庄香泥村，与村民说清楚状况之后，一对中年夫妇便热情地邀请他们到家中去住。

二人过意不去，强塞了些银两给他们，便在这对夫妇的家中住下了。

用过午饭，二人在陆砚尘的房间思索道长的问题。

傅彩霞隐隐发狠，这香泥山无名观，自己是一定要留下的。

可现下无计可施，两人皆心绪复杂，抬手给自己倒了茶，一起反反复复地琢磨着一木道长所说的话。

陆砚尘忽然想起如今朝中景象，问道：

“如今帝王昏庸，能察觉的不止你我，为何朝中无人敢反？眼睁睁地看着朝堂沦陷。”

傅彩霞反问道：“那若是造反，哥哥觉得谁会是那个起头的人？”

“左太尉？右太尉？大理寺？戍边围城？……”他在心中将可能造反的人想了一遍又一遍，道，“这些皆有可能。”

傅彩霞摇头道：“盛乐军事力量强悍，那是对外邦而言，而如今我们内部，军权散乱，基数庞大，先帝在世时，又严禁官员私交，这些无疑都给今上铺了一条舒坦的路。”

陆砚尘道：“你的意思是，如今朝堂军权散乱，互不通达，各个心中都有猜测，谁都不愿意做那个第一个出头鸟，相互制衡，是以达到了谁都不敢造反的情况。”

傅彩霞点头：“我朝二百万兵马，陛下养得起这些兵马。但是我舅舅养不起，何太尉更养不起。皇上就算是个废物，也自有人扶持。举旗造反，并不是砍了皇帝的脑袋便行的，笼络不了人心，坐上了那个位置也是要死的。”

饮了一口茶，又道：“帝王之术罢了。况且朝中多是蒙先皇知人善任之恩，都对霍氏江山忠心耿耿，早已不是百姓的官，而是霍家的官了。皇帝生在了好时候，先帝留给他的好东西太多了……”

陆砚尘又道：“若是如此，霍家还有文宣王在世，若论血脉，倒不如直接扶持文宣王的儿子，反正小皇帝难以操控。”

傅彩霞道：“文宣王府没落，家中一群儿子，各个都是蠢材，只剩个霍祈安尚且能与皇帝抗衡。只是，先帝在世时，今上便已经在朝中建立了一股不小的势力了。再观霍侍郎，背后一个靠山也没有。若要扶持他，也是一条艰难的路，放眼愉都，有谁敢赌？”

“哦。”陆砚尘饮茶。

“况且，我们的这位皇帝陛下也绝非等闲之辈，他将整个局面都看得太清楚。将先帝的制衡之术利用得明明白白。”傅彩霞蹙眉又道，“我总是怀疑，这是他故意的。”

陆砚尘也放下茶杯思考，一切都已明了，怪不得他们要远离愉都来寻找生机，愉都城内已寻不到生机。他心中忧思更重，若是朝中大臣尚且做不到造反，凭他们二人，又要到何处去寻这生机？

傅彩霞看出他的神色，狡黠笑道：“哥哥，无需担心，我们不急，且等一等。”

“等什么？”陆砚尘不解。

傅彩霞饮了口茶，笑得阴测测的，也不说话。

陆砚尘忽然明白：“你的意思是，等朝堂的制衡破除，大家开始站队，官官相结之时我们再出手？”

“不错，到了那时候，就得比一比到底是我更聪明，还是这位皇帝陛下更聪明了。”她微微扬起嘴角，眼中闪过神童般的精明。

陆砚尘将这一切尽收眼底，纵使相识这么多年，他实在不知傅彩霞的脑中究竟还藏有多浩瀚的东西。她实在有点聪明地过了头，真真的不像十五岁的孩童。

讨论完这些，两人沉默饮茶。

傅彩霞端着茶杯，口中喃喃：“一木师傅看我同哥哥是一样的……”

“一样的……”

陆砚尘看她这皱眉模样，笑道：“观中多是脱了俗的半位仙人，俯瞰众人皆蝼蚁，看你我自然权当是人，又有何分辨呢。”

陆砚尘一语点醒梦中人，傅彩霞眼眸一亮，重重的放下了茶杯，里头的茶还没喝到嘴里，全都溅到桌子上了。

“我知道了。”她开心道。

“知道什么了？”陆砚尘问道。

“哥哥是男子，我是女子，道长眼中我们是一样的。只是我心中将我们划了界限，才过不去这道坎。”

“什么？”陆砚尘听得云里雾里。

傅彩霞狡黠地望向陆砚尘，道：“我知道如何回答道长的问题了。”

“哥哥去帮我寻一把剪子来。”

“嗯。”

答完，陆砚尘便出去找那老妇人去寻了一把剪子。

再进门，已经看到傅彩霞已经拆了满头的珠翠，全都扔在了桌子上的一块方巾上，散着头发坐在桌前。

看到这番情景，刚进门的陆砚尘抬步便要出去，却被傅彩霞叫住：“哥哥，快给我剪子。”

傅彩霞没注意到他通红的耳根和并不怎么均匀的呼吸，不以为意地看着他。

陆砚尘深深呼了一口气，走至跟前，将剪刀递给了她。

只见她手起刀落，剪了自己罗裙上长长的绦带，修剪至一个合适的长度，便用这条带子简简单单束住了自己的上半边头发，剩下的头发便散落在肩头。

大小姐不会自己束发，因而只是很简单地缠住，不算散发就可以。

那条长长的红发带就这样散在乌黑的头发中，没有发饰固定，额前的碎发也多了不少，很……很漂亮。

墨发红绸、雪肤花貌、粉颈酥，胸，本来傅彩霞跟她的娘亲一样都长得美，更衬得她像冬日里的梅花，孤傲圣洁，如烈焰般明媚，就好像皑皑白雪中多了一抹嫣红，清淡又艳丽。

年轻时，都道傅母是艳绝京城的将门独女，而她的女儿，似乎更胜一筹。

陆砚尘没看懂她这是要做什么，但已经看呆了，回过神来，他道：“霞儿，以后不可在男子面前散发。”

傅彩霞冲他一笑，笑得陆砚尘心中发毛。高深莫测道：“这便是道长要我回答的问题啊，哥哥。”

她看着陆砚尘呆呆的样子，走至她跟前，道：“哥哥将这些都拿去当掉。”

“这是做什么？”陆砚尘问道。

傅彩霞笑着牵起他的手，道：“自今日后，我才真正地不是什么小姐，我是霞儿”

霞儿二字她说的一字一顿，异常坚定。

晚间，傅彩霞又向两位老妇人讨了一套二人能穿的粗布衣衫。将身上的华服尽数褪去，放于一个火盆中烧了。

火光摇曳，她烧的是户部尚书之女，烧的是千金大小姐，烧的是后宅之中高高的院墙，自此，她于火盆中真正涅槃。

烧了衣物，当了首饰，荷包中留下二两银钱，便将两人身上的剩余银两都交给了婆婆，叫她再上香泥山参拜之时，将这些银两全部投入到功德箱里。

翌日一早，两人从头到脚地穿着粗布衣裳，身上不带一点珠翠。再次上了香泥山。