“自然是真的。”贺枢轻轻把问题抛回去，“你为何突然这般问？”
江望榆忍不住打量他几眼，“买宅子需要问主家生意做得怎么样？”
仅以好奇作为理由不够充分，贺枢想了想，谨慎地补充：“圣上听说我打算在宫外买宅子，随口问了一句我在外面的见识，总得多问问，如果到时候答不出来，可就不妙了。”
她咽了口唾沫，“圣上……还关心这些？”
“是啊。”贺枢轻笑，“他深居宫中，对市井民间的了解大多来源于臣子的奏章，焉知他们有没有为了自己的官帽而说谎……”
他的语气飘渺轻淡，仿佛随口感慨几句，又似乎暗含别的深长意味。
江望榆认真琢磨片刻，实在辨认不出来，偷瞄几眼他平静的神情，想起另一件紧要的事情，连忙小声问：“你经常在圣上跟前露面？”
“……不算经常，偶尔圣上会传召。”
她“哦”了一声，挠挠脸颊，想到将要出口的话，总得自己会不会太自作多情了，可不问的话又不安心。
纠结一会儿，她继续压低声音：“那你有没有……在圣上面前提起我？”
“上个月刚去观星台的时候，提过一次。”
还真提过啊，为什么要在那个人面前提到她。
江望榆一路从眉心皱到嘴角，转瞬安慰自己，天子日理万机，肯定记不住她这个小小的从七品。
不过稳妥起见，她以商量的口吻说：“元极，我想拜托你一件事，以后不要在陛下面前提起我，好吗？”
“为何？”贺枢不动声色地反问，“其他官员都巴不得在圣上跟前露脸，求得圣恩，加官进爵。”
“那不是我所求。”她不想细讲，“总之，就当我求你帮忙，如果不是圣上主动提及，你千万别说。”
贺枢深深地看了面前的人一眼，轻轻颔首：“好。”
江望榆浑身一松，又问：“接下来去看哪里的宅子？”
“今天已经看了不少宅子，暂时不去了，我想在城里逛逛。”
本来就是陪他来看宅子，既然他不准备去了，她自然不会说还要去看，说：“好，那我先回去了。”
“回家？”
“不是。”她转身往前走，眼角余光瞥见旁边跟上来的身影，止步，“你要去哪？”
“随便走走。”贺枢笑笑，“你打算去哪里？”
“书坊。”
“是之前遇到你的那家？”见旁边的人点头，贺枢询问，“介意我随行一起去吗？”
当然介意。
可自己欠的人情尚未还完，脚长在他的身上，他又不是不能找到去书坊的路。
“自便。”江望榆轻叹，“不过，如果圣上问起，你不要讲我也在。”
贺枢点头答应了，“我出宫买宅子和逛市井的事情，同样请江灵台不要声张。”
“好。”
沉默地走出巷子，绕过几条街，她一边想如何找条近道，一边走出巷口，忽然发现一直跟在身边的脚步声渐渐听得不大清楚，不由停下脚步，扭头往后看。
他站在宽阔的大街中间，午后的太阳逐渐西斜，阳光自他的身后照落，在地面落下一道长长的影子，端丽雅致的面容半陷于阴影之中。
她心头一跳，两步跨回他的跟前，轻声问：“元极？”
贺枢收回目光，微微笑道：“怎么了？”
他的笑容看上去与往常一样的温和，江望榆却莫名感觉到一丝凉意，顺着他先前的视线，抬头眺望前方。
高堂广厦，美轮美奂，府门前的两座石狮子威风凛凛，从里面走出来的仆从，都穿着华丽的锦袍。
她收回目光，发现他似乎又看了几眼前方的大宅，咬了咬唇，轻声问：“你在看韦阁老的府邸？”
“嗯。”
贺枢转身往前走。
江望榆连忙跟上去，又回头看了眼越来越远的韦府，再看看身边的人，心里不免生出一些疑惑，半垂眼帘，盯着地面。
“你想问什么？”
“啊？”
她忍不住揉揉脸颊，自己表现得这么明显吗？万一以后在其他人面前也流露出来，暴露身份就糟了。
“我没有想问的。”她绷紧脸，“你看错了。”
贺枢嘴角抿出点浅笑，难得解释：“那可是首辅的宅邸，富丽堂皇，一人之下万人之上的首辅，我们看了这么多宅子，没有哪里比得上，自然想多看几眼。”
江望榆没搭话，努力让自己做到面无表情，闷头超前走。
看见书坊门口的幡帘，她仰头看看天色，刚过申时正。
书坊还没有关门，两名学子打扮的年轻人从里面出来，手里拿着一两本书。
江望榆跨进门槛。
书坊掌柜正在给人结账，听见声响，笑着招呼：“公子来买书？我这儿正忙着，您请自便。”
她点点头，走进架子后，拿起一本书，翻开。
贺枢跟着走进来，随手翻开本书，是寻常的诗集，看了几眼，听见一阵窸窸窣窣的找书声音，不由朝身边的人投去目光。
视线一瞬间交汇，江望榆僵在原地，抽出压在最底下的一本书，小声道：“抱歉，我吵到你了。”
贺枢摇头。
江望榆捧住书，捏住书页一角，轻轻翻开，仔细看完第一页，缓缓翻开第二页，力图不发出丝毫声响。
接连看了五六页，没有看到想找的内容，她又合上书，小心放回原处，巡视一圈架子上的书，思索该拿哪一本。
“你想找什么书？”贺枢压低几分声音。
江望榆只摇摇头，在心里估算了下时辰，比了一个借过的手势，同时说：“我要回家了。”
贺枢没有追问，转身朝外走。
她跟在后面，视野被他的背影遮挡，耳边传来一道惊讶的声音：“你们也在这里？”
贺枢往旁边一迈。
江望榆借此看清来人，竟是之前在茶楼遇到的那个年轻学子。
“你们是来买书？”年轻学子忽然把手背到身后，别开视线，“不知道看中什么书？”
她看了一眼对方先前站的地方，摆放几本话本，隐约猜到对方手里拿着什么。
再看看年轻学子神情躲闪，她只当不知，但想起家里的母亲和兄长，原本要往外走的脚步停了下来，顺手拿起一本话本。
她翻了两页，居然还是之前看过的那个失意书生偶得天子赠送白银，后来金榜题名、加官进爵的故事。
“足下也喜欢看话本？”年轻学子目露几分好奇，挠挠头，“我还以为别人都嫌弃看话本是不务正业……”
“看看而已。”江望榆放下话本，“借过。”
年轻学子连忙让开，手里抓着话本，低声感慨：“要是我也能像话本里写的那样，遇到圣上就好了……”
贺枢脚步微顿，旋即追上前方的身影，问：“你觉得刚才那个话本的故事怎么样？”
江望榆偏首看向他：“嗯？”
“你觉得好看吗？虽说是虚构的故事，但第一次看的话，还挺有趣。”
她往街边看看，行人不多，仍压低声音：“你觉得随随便便就能在大街上遇到圣上吗？”
“……或许要看缘分。”贺枢不动声色地回答，“并非完全没有可能。”
江望榆想起天子出行礼仪，繁琐冗长，声势浩大，轻轻摇头：“可能吧。”
她不欲再谈及这个话题，问：“明天还要去看宅子吗？”
贺枢点头，想了想，说：“未时正，在时雍坊碰面。”
她答了声好，“我先回去了。”
拐过街角，江望榆驻足回望，隐约看见他朝西苑的方向走，步伐略显匆忙，不由盯着他离开的路线，记在心里。
直至再看不见他的身影，她才转身回家，陪母亲和兄长吃了晚饭。
白日暑气还未消散，空气里残留几分闷热。
江望榆搬来三张藤椅，放在院里的枣树下，手持一把大蒲扇，给董氏扇风，劝道：“娘，天都黑了，您白天绣，这样对眼睛不好。”
“就剩两针。”
董氏拿着一件靛青色斗篷，绣花针从容地在布料间穿梭，朵朵祥云纹浮现在斗篷边缘，随后递到她的眼前。
“喜欢这个绣样吗？”
“喜欢。”她一口答应，披上斗篷，在董氏面前转了两圈，仔细折叠放好，“娘，现在才夏天，您不用着急，白天慢慢绣。”
江朔华端起边上石桌的茶碗，缓缓递过去，“娘，喝水。”
董氏接住，喝了半杯，笑道：“左右现在不忙，有空绣几针，不碍事。”
江望榆收拾小竹筐，瞧见里面的绣绷，拿起来放在手里打量。
“怎么了？”董氏问，“想学女红？”
她先摇头，再点头，最后摇头，说：“我只是在想星图好不好绣。”
“有纹样图自然好绣。”董氏掩嘴打了个哈欠，“你想要星图纹样？”
“不是，我就随便问问。”
江朔华听见轻微声响，连忙说：“阿娘，您先去沐浴，早点休息。”
“哥哥说的对。”江望榆也劝道，“今晚我来帮哥哥敷眼睛的药。”
被一双儿女同时劝说，董氏抵不过，点头应了声好。
目送母亲走进耳房，她转回身，“哥哥，距离敷药还有半个时辰又一刻钟，我念书给你听，好不好？”
“夜里光线昏暗，看书伤眼睛。”
“没事，我都记在心里了。”江望榆清清嗓子，缓缓开口，“太素之前，幽清玄静，寂漠冥默，不可为象……”