那日过后，孟文芝特意叮嘱许绍元，让他安安生生在这里呆着，不要再去打搅别人。

一晃就到了清明节，风雨绵软，草木芬芳，正是作踏青祭扫的辰光。

李知县命官府筹办了联扇会，就在一座大石桥上。

大石桥名叫广合桥，今年刚落成，桥身整洁坚实，桥面宽阔平整，能同时容数人驻足。且凭栏望去，桥下尧河潺湲东流，两旁垂柳蘸水，也跟着斜去，远处天河相接，烟波浩渺，景色很是宜人。

几名吏员早早前来，在栏边支起柏木长案，其上备有笔墨。案后箱笼层层摞起，木架上悬着三排素面折扇。

每柄皆有一行字，是刚抄好的上联，供来者对句。

长桌旁还单摆着一张四方桌，白发老儒端坐在后，若经他检验，这句子对得工整和谐，便可去箱笼中自行则取一件利物，其中香囊书画，茶具绫罗，应有尽有。

只能赞道是李知县费心了。

孟文芝清早起来，恰途经这广合桥，从车子里便听得外面热闹，便将车帘挑开一角，向外张望。

只见广合桥上人头攒动，欢腾一片。几名吏员往来其间维持秩序。他倒未曾注意过此处会有联扇会，一时被吸引，多看了几眼。

因行人众多，车子仅能缓行。一名眼尖的吏员瞥见车帘后的他，忙高声向同伴喊道：“孟大人来了！”

这句话先被孟文芝听了去，自知被发现，也不好一直在车上坐着，便下来走动走动，顺带去探个究竟。

冰凉细雨拂面，雾一样的清爽。

人群渐渐散开，为他让出一条通道来。他本意不愿搅扰众人的兴致，可此时说什么都显得多余，不妨就此上前去，俯身一看。

桌上摊开着几把折扇，扇面中的上联笔迹微湿，散发着淡淡的墨香，显然是人们正思考接对的。

再往旁边老儒那里一观，是几扇已对好下联的，也算将活动看明白了。转头忽地发现众人目光都落在他身上，这才忙道：“诸位继续，莫要因我中断。”

孟文芝正欲速速离去，冷不丁身后传来一声呼喊：“孟大人留步！”

回头一瞧，竟是李知县。也不知这人从哪里来，又是什么时候到的，瞧这情形，怕是一时半会难以脱身了。

李知县满脸笑意，快步迎上前，拱手寒暄道：“孟大人，这桥上风光如何啊？”

孟文芝抬眼远眺，眼中闪确有欣赏，赞道：“风景如画，着实不错。”

李知县咧嘴笑着介绍：“今日清明，我特意让人在此举办联扇会，想给这春日添些雅趣。” 说到这儿，他稍作停顿，目光里满满的殷切，似是在盼孟文芝回应。

他心领神会，便配合着再夸道：“知县有心了。”

李知县听后，嘴角不住上扬，眼睛眯成了缝，却连连摆手，故作谦逊：“嗳，分内之事，不足挂齿！”

话落，径直去架子上取出一把空白折扇，双手递在孟文芝面前，态度恭敬又热络：“大人今日有缘到此，实属难得，不妨也参与其中，题上一句，让大伙对对，一同凑个热闹。”

孟文芝抬眼，只见众人纷纷安静，一道道目光向他投来。总不好坏了大家的兴致，便不做推辞，眉眼舒展，微笑接过扇子。

缓缓举目四望，将春时景致尽收眼底。轻风吹过，柳枝悠然飘摆，岸旁杏树落花入水。

孟文芝略一思忖，便将扇子摊开在桌上，俯身提笔取墨，提道：

弱柳牵情，杏英衔波藏别绪。

“好！”李知县亲眼盯着他一字一字写下，连声赞叹。

赶忙挥手造风，待扇上墨水稍干，便小心翼翼地捏着边角，高高举起，面向众人，高声道：“巡按大人带头开篇，各位也不要再藏着掖着，快一展才华，看谁能对上这句？”

众人探身看去，相互间交头接耳低声议论，可却始终无人站出来应对。

孟文芝见状，垂首浅笑，清楚自己不过即兴挥笔，随手写画一番，大家这般慎重，实是给足了他面子。

这般想着，还是早些离开为好，便简单与知县等人告了别，登车远去。

那柄承载他墨宝的扇子，被挂在架上，在风中轻轻晃动，这一挂，便是一天。

奈何阿兰出行不经这里，步履匆匆，到底也沾染不到一丝欢腾。

清明正是仲春暮春之交，天地间满是盎然生机。

阿兰孤身走进一座无名的野山，这里不曾经过雕琢，质朴天然，春色更是漫山泼洒，比外面疯狂得多。

只是眼前满目葱茏，非但不能暖起人心，反倒衬得她愈发哀凉。

目光游离多时，终于在山头上找了块不长树不长草的荒地。

阿兰生起火堆，火苗在身前跳跃，渐趋旺盛。转而将手探入口袋，从里面掏出一指厚的一沓纸。

每张纸上都密密麻麻布满了字迹。

阿兰跪坐在火堆旁，身形单薄，每掀起一张，自己先送头到尾回顾一遍，红了眼眶，再将其送进火堆，火焰舔舐着它的边角，下一瞬，便把整张纸吞卷入腹。

火烧得越来越旺。是细雨扑不灭的火。

阿兰双眉低垂，眼中情绪与春色颇为不符，到底是思亲了。

如今自己独自在外，亲人却长眠在宜阳的土地之下，阴阳相隔，摆着的是跨不过的生死鸿沟。再想，连那里的土地都不能去看一看，摸一摸，竟更为悲苦。

纸灰旋空而起，融入在头顶的黯淡天色之中。

四周鸟儿脆鸣，树声簌簌。

阿兰低低地唤了一声：“爹，娘，弟弟。”

她眼中噙着泪，说话间，几丝头发掠过脸面，沾在润湿的唇上，轻轻飘摇。

纵是在无人的山头，阿兰也不敢多说什么，腹中真正的委屈被理智强压着，怕被人听了去，招来祸端。

一腔苦怨本就不知从何说起，阿兰却只能张张嘴，无声地把话讲尽。

小雨如愁绪般绵绵不绝，吹在她的眼睫，惹得人双眼直颤。

最后不堪其扰，竟只能把话跳到末尾：“你们不要怪我。”

一出口，阿兰眼中不在恍惚，被火光点燃，端正了身子，重新道：“我思念你们，但你们不要怪我，也不要盼我。”

她将两手合并在唇下，继续喃喃着：“让我晚些时日再去与你们相见吧……”更像是在祈求。

两串眼泪断了线，滴滴答答坠进膝前的土里。

即使阿兰尝试与过往和解，却始终摆脱不了故去之人所带来的压力和束缚。

爹娘生前谆谆教诲，让她存善心，守道义，可她却在盛怒之下犯下杀人重罪，彻底背离正道，从此只能如蝼蚁般偷生。

如今，竟还妄图追寻更多自由，每每念及，她都觉得自己罪无可恕，有愧父母。

火焰舞动着，也像在对她诉说着什么，却叫人看不透它的意思。

阿兰的脸被烘得发烫，红红的眼睛里映着扭曲的火光。

不知不觉，要说的话已经烧尽，阿兰顺手继续揭纸，刚碰到火，动作便戛然而止。

她如梦初醒般转眸望去——剩下的，都是白纸了。

于是，把带手中带着火苗的棕黑纸缘插进土里。

好像自己也跟着埋头进去了，眼里的委屈被土壤吸取，渐渐不再有任何情绪。

她哭够了，便把头发顺到耳后，侧头用衣袖擦了擦脸上的水，恢复如初，亦如土面上挣扎的白纸，透出诡异的平静感。

阿兰站起来，从不远处搬起一块大石头，哪怕被压弯了腰，也要向这一处挪来。

蓦地松开双手，石头砸向火光，灭去艳红浓烈的颜色。整个山头都恢复寂静，没有任何响声。

阿兰直起腰，看着那处发黑的残迹，连连撤步，道：“我如今没有退路，只能往前走。”

话落，树上鸟儿惊飞振翅，扑腾腾往高处窜去。

阿兰转身离去，不再回头。

许是眼泪洒出去太多，身子明明变轻盈了，但下山的路却走得极慢。

她兜兜转转，说服自己眼下要试着抛却烦恼，享受人生。

路上这里一片绿草，那里一阵花香，慢慢地，倒真的洗去她许多悲伤。

到了傍晚时分，阿兰从山间走出，正欲回家，路上见两个年轻男子，一人抱着砚台，一人卷着画卷，看起来对自己手上物什都很是珍视。

一人拍拍手中宝贝道：“真没想到你我都能对上几柄扇子，得到这些好东西。”

另一人得意昂首，挺起胸脯：“那是，书可不是白读的。”

阿兰面上神色平静，却用耳朵仔细听着，终于耐不住，偏了步子走向他二人。

“两位郎君，方才听你说对扇子，是什么意思？”

他们礼貌止住脚步，其中一人笑着，回身指向远处，对她说：“姑娘有所不知，你瞧那头，广合桥上在举行联扇会，对上对子便能拿到利物，这会儿扇子恐怕已经所剩不多了，姑娘快去看看吧。”

阿兰一听，眼波流转，好像有了什么主意，忙回应道：“多谢郎君告知。”

“不必客气！”

阿兰抬眼远望，定睛片刻，便径直朝广合桥走去。

一天下来，桥上那处摊子已展示了许多对好的联句，各有各的风格，很是有趣。

吏员们张罗到这会儿，也有些累了，此时桌上只剩一把还没人对上的扇子，众人围着它，一个个思着想着，绞尽脑汁。

老儒看得老眼昏花，脸上明显疲倦，白花花的胡子眉毛都凌乱起来。对来找他品鉴的人挨个说着：

“不好，不好，下一个。”

“这个有点意思……但又差点意思。下一个。”

“欠佳！下一个来。”

在他旁边坐着休息的小吏员侧身对他说：“何必这么苛刻呢！就剩这一把扇子，他们对完了，我们也好早走呀。”

“有眼无珠。”老儒尚不正眼看他，放缓语气轻骂道。

吏员一听，不乐意了，坐直身子找他理论：“你这老头儿，怎么说话呢！”