沈景湛抬眼看过来，他没说话，神色也如常，却看得沈夫人有些许莫名其妙的心慌和尴尬。

对于她这位出色的嫡长子，沈夫人是有些许惧怕的，尽管是自己身上掉下来的肉，可他清冷话少，不似旁人那般与她亲近。

主要还因为多年前的那桩事情，沈夫人带着幼年的沈景湛出门礼佛，没有安排好护卫，导致年幼的他被人下药.拐.带。

落在贼人手里遭受非人折磨了一段时日，被救回来的时候人都有些许阴郁了。

那段时日他的手里一直攥着一个物件，也不知是什么，总维持良久的寡言沉默。

高门世家之间的门阀斗争从未停歇，沈景湛如此出色，自然备受瞩目，正所谓枪打出头鸟，沈侯爷也嘱咐过沈夫人往日要小心注意，这都是怪她一时松懈，因此她觉得愧疚亏欠。

可就算是沈夫人再注意小心，沈景湛在几年后的科考之前还是遇到了谋害。

他了无踪迹，这一次沈家的人几乎以为他死了，毕竟请示圣上出动了御林军还是查不到仇家以及谋害他的人。

没想到在科考前夕，他出现在了京城，一问，竟然是被人送去了西域？

心疼他命途多舛，让他好生休息，不必参加这次科考，可他执意要去。

没想到这次科考，他一举高中，名声大噪，进入官场，被提拔在御前。

伴君如伴虎，御前哪里好混的？可不管遇到多少棘手的事情都被他一一扫平，一年而已，举朝上下谁都知道圣上跟前的冷面玉郎，那威名已经压过他父亲了。

鉴于此，沈夫人都不敢管他，家里的人也惧他，就沈老太太敢说一二。

他的亲事一拖再拖，沈侯爷施压，沈夫人犯愁得厉害，但还是不敢逼着他娶亲。

前儿二房的妯娌来找沈夫人，说朝廷边境的县官空缺，圣上点了沈家子弟，沈嘉显被外派了。

这看似体恤的封官，旁人求都求不来，可对于高门子弟而言，简直是流放。

那外派的地方风沙席卷，是个鸟不拉屎的苦地儿，二房来求着沈夫人，想找沈景湛磨个人情，帮忙说说好话。

可沈夫人找不到沈景湛，昨日去给老太太请安，不知怎么的，竟然听说他要娶亲了？

沈夫人大受震惊，一头雾水。

今日等了许久，还想着去哪里找他，谁知他竟回了家。

“母亲并非质问你，只是担心……”她笑着跟沈景湛解释若是成亲，定然要备办许许多多的物件东西，还要挑选良辰吉日。

说完了，沈夫人又觉得自己个讲得不好，这些东西，沈景湛怎么会不知道呢？他就算没成亲，见也见多了。

于是，沈夫人转了一个弯，“这些繁文缛节都不能少，细节上更要注意，母亲是怕你一个人操持忙不过来，亦或者男儿家思虑不到女人的心思，叫女方委屈，觉得沈家轻慢了。”

既然沈景湛看重那个不知名的成亲对象，就从对方下手好了。

尽管这个人有可能不存在，毕竟沈老太太说，他就撂了一句话，没点名是谁，八成是骗人的。

可沈夫人却觉得“或有其人”，沈景湛有说过谎吗？

没有，他只会说一不二。

眼前男人听罢，端起茶盏，慢吞吞呷了一口，姿态一派漫不经心。

沈夫人看着他，等着他的回答。

好一会，他答非所问，“除此之外，祖母还跟母亲说了些什么？”

竟然没有把他给绕进去，意料之外又感觉意料之中，沈夫人讪笑，“倒也没说什么，只道了一句你最迟来年春末要成亲。”

“来年春末，这……这都年关了啊。”

“三个月能准备齐全吗？”

“母亲放心。”他笑，“儿子已经准备好了。”

“啊？”沈夫人震惊，“你准备好了？”她怎么一点风声都没听见，也没见什么动静。

沈景湛轻放下茶盏，修长的指骨轻点着茶盏边沿，“嗯，早就准备好了。”

在几年以前，不知过眼多少遍，那嫁衣还是他亲手绣的，这些自然不能说。

“那……”沈夫人还想绕弯子，又怕拐弯抹角问多了，他心烦不悦。

只能退一步直言问道，“可有什么需要母亲帮忙的？”

没想能够在沈景湛嘴里套到什么话，这句问语很有可能被他直接给打过来。

没想到他认真思忖片刻，竟开口了。

“家里一切母亲看着摆弄吧，都要换新的，换好的。”

沈夫人很兴奋，“还有呢？”

“除此之外，若是母亲方便，可为她添份嫁妆。”

“方便方便，怎么不方便！”好不容易等到他的商榷之语，沈夫人忙不迭应声点头。

沈景湛起身，给她做了一个端端正正的揖礼，“如此，便劳烦母亲了，这件事情暂时还需保密，母亲……”

沈景湛话没说完，沈夫人点头说她明白，绝不外传，以免引起不必要的慌乱和风声，吓到对方。

“儿子恭谢您。”他越发弯下腰。

措不及防受了他一个大礼，沈夫人都不免端正坐直了身子。

越发想要知道，是哪家的姑娘了。

可绞尽脑汁，猜不出来。

“……”

沈家这边筹办亲事，卫家却愁云萦绕。

那场升官宴，因为卫如琢酒后口无遮拦，还是惹事了。

礼部尚书也不知道从哪里听到了风声，叫了他去，劈头盖脸就是一个好大的训斥，明里暗里讥讽他年轻沉不住气，就算有野心也应该掂量掂量自己。

卫如琢被打了脸，十分尴尬，这都不是最紧要的，紧要的是他被停职了。

哪有人刚上任就被停职，这可真是撞枪口了。

这升降起落还真是快啊。

前几日还人人恭维，现如今已是人人退避三舍，甚至冷言冷语。

卫如琢回了卫家躲避，庞氏被吓病了，她心里有气，斥骂祝吟鸾非要.操.办升官宴，这才惹出祸事，还责备他不管卫如琢，也不提醒着！

可她全然忘记了，升官宴是她主张吩咐她去办的，也是她让祝吟鸾处处顺着卫如琢，不准顶撞。

如今出了事情，又全成祝吟鸾的不是了。

卫家快要乱成一锅粥了。

庞氏的责骂声不断在内室响起，卫如琢听得头疼，呵了一声，庞氏才勉强停下来，瞪了一旁沉默的祝吟鸾一眼。

“母亲，您就消停会吧。”卫如琢双手抱头，眉宇紧皱。

庞氏抽噎，“这可怎么办啊，琢哥儿？”

“你父亲还没回来，只怕是帮不上你什么，京城当中可有借力的人吗？你往日那些同僚……”

卫家的旁亲这些年都盘踞在下势，谁的官位都没有卫如琢高。

他如今得罪了尚书，只怕礼部司郎的位置都要保不住了，谁还敢帮他？再者说卫如琢父亲当初就是得罪上司被外放，至今都没有调回来，有这个前车之鉴，谁敢贸然出手帮忙？

再说句难听的话，人心隔肚皮，亲戚族里最好都过得差不多，如今你腾飞了又狂妄，掉下来了多少人在心里偷着乐了，这话不就是卫家人传出去的吗？

卫如琢摇头，“……没有。”他已经找过了，都说不是不想帮，而是没有大力气，谁敢去蹙尚书的眉头？

再往上的官位，压在尚书那地方的，可就没有了。

庞氏看向祝吟鸾，撒气吼，“你就不能想想办法吗！只在这里.干.坐着！？”

祝吟鸾帮她搅和着碗里的汤药，“媳妇已经给家里传信了。”

“你长姐都回去叫人帮忙了，就你只是写信！不清楚事态紧急？”

祝吟鸾没说话，长姐哪里是去搬救兵，分明是逃走、她也害怕卫家寥落，自己惹上麻烦，听到风声的时候，跑得比谁都快，就这样庞氏都说她好。

祝吟鸾思及此，想笑。

“帮不上忙就算了，还拖后腿！”庞氏又骂了她两句。

卫如琢皱眉，云妈妈都忍不住心疼祝吟鸾，但庞氏在气头上，云妈妈也不敢说什么。

“我已经给小妹传信了，她二人说了会帮着我找妹夫看看，能不能搭上线去给尚书大人赔赔礼。”

卫明烟得到消息很快就帮忙了，只是光禄寺那边恐怕也有心无力，毕竟官职压不过六部。

“唉……”庞氏又哭。

这个年关是近几年，卫家最冷清的一个新岁了。

亲戚旁支们都不上门了，皆推脱家中有事，只送了一些普通的贺礼来。

期间，祝沉檀倒是来得勤快，哄着庞氏，还宽慰卫如琢，说一定会好起来。

见状，祝吟鸾猜测，卫如琢口无遮拦被责骂的事情，还是有所转折的，否则，他一定会成为长姐的弃子。

所以，祝吟鸾不怎么慌怕受到牵连，何况她慌也没用，她的确没法子。

她越是沉得住气，庞氏看她越不顺眼，一天能骂祝吟鸾三回。

新岁的卫家十分萧条，几乎没有张灯结彩，气氛沉闷，要说什么出彩，便是祝吟鸾守夜的那一晚，见到了一场漂亮璀璨的烟火盛宴。

那时候她正帮庞氏盯着药，听到外面响，刚抬头，姣惠和明芽就跑进来了，说让她快出去看，两人拉着她出去。

祝吟鸾从来没有见到这么夺目的烟火，各种颜色，一齐往天上升了炸开，几乎将整个京城都映得亮如白昼，一时之间，她仰头看得失神，心下宽泛。

姣惠看着她的侧脸，不经意道，

“听闻是沈世子为贺新岁，哄家里人愉悦，特地置办来放的呢。”

恍惚之间听到沈世子三个字，祝吟鸾转头看过去，没说什么。

“……”

过了年，时至二月，卫如琢还在停职，该走的门路都走了，如今全都靠着祝家帮忙，

卫如琢头一次感受到跌宕的吃瘪，人都有些许丧颓。

他跟在祝大人和祝鸣生身后往尚书府出来，先回了祝家。

祝沉檀上前问，“哥哥，父亲，怎么样了？”

“尚书大人没露面。”祝鸣生道。

朱夫人一时没说话，祝沉檀着急，“难不成？……”

她压的牌又不行了？

“放心吧，尚书大人虽然没有露面，到底没有将我们拒之门外，且等等吧。”祝大人道。

有这么一句，到底宽泛了。

用膳期间，卫如琢端酒答谢祝大人和祝鸣生帮他出力，说日后定然结草衔环。

见状，朱夫人给祝大人递了一个眼色。

祝大人笑道，“如琢啊，卫家开罪尚书，众人回避，我们祝家不离不弃帮着卫家的缘由，你应当清楚。”

卫如琢微顿，他看向祝沉檀，对方抿唇没说话，脸色有些许腼腆和害羞，如此神态，却莫名让卫如琢想到家里的另外一个人。

有一瞬间的静默，卫如琢将思绪抛诸脑后，端起酒水一饮而尽。

“小婿都明白，待此间事了，我会迎沉檀进门。”