次日早上寅时未至，叶霜就起身了，外头天还没亮，萧凛上朝早，她也需要早些去坤宁宫等候召见。
出门的时候，天际刚泛起一丝鱼肚白，沿街摆着零星几个早点摊子，行人寥寥，空荡的街上只车轮压过青石板的轱辘声。
要带的东西一早装上车了，萧隐负责驾车，萧凛坐在叶霜右手边，刘娘子坐她对面。
叶霜困得睁不开眼，但头饰很重，她不敢怠慢，只得正襟危坐，闭目养神。
马车开到一半在路边停了。
叶霜骤然醒来：“啊？到了？这么快？”
萧凛睨了她一眼，没说话。
没多久帘子打开，两个热乎乎的烧饼递了进来。
萧隐下车买了两个烧饼，萧凛接过，递给她一个。
“我下朝会很晚，你又要陪娘娘说话，先吃点东西吧！”
叶霜接过，烧饼热热的，一口下去好多糖霜。
她双眼一亮：“甜的！”
萧凛掀起眼皮看她：“不合口味吗？”
“没有，我还以为烧饼都是咸的呢！没想到甜的也挺好吃。”
萧凛不再说话，马车继续行驶。
一个烧饼很快吃完了，叶霜好像还没吃饱，舔了舔嘴唇，看着萧凛手里的烧饼。
萧凛顺着叶霜的视线看了眼，他的烧饼没吃两口，还有一大半，无法，又掰了一半。
叶霜不好意思地笑笑：“这样不太好吧！”
“拿着吧，别回头在坤宁宫晕倒了，我还得落个苛待正妻的罪名。”
“……”
“待漏院也有茶点，我到了那儿再吃些便是。”
叶霜这才不再客气，接过了。
烧饼吃完，又在车里眯了一会儿，迷迷糊糊间，萧凛将她摇醒了，马车已经到了宫门外，两人下了车，萧隐替刘娘子拿着东西跟在后面，守门的将士认出萧凛，给他们放行。
“见过侯爷！”
萧凛点头示意，径直进去了。
二人进了宫门，萧凛转身就要走，叶霜连忙拉住他：“你去哪儿！”
萧凛疑惑地看着被叶霜扯着的袖子：“我直接去待漏院了，顺便补个觉。”
叶霜没放手，隐隐有话要说。
萧凛挑眉：“你是不知道坤宁宫怎么走吗？”
叶霜诚恳摇头。
“也对，你应该没进宫过。”萧凛无奈，只好先把叶霜送到了坤宁宫，再回待漏院等待上朝。
叶霜在坤宁宫外等候召见，萧隐将东西送到，就回宫门外等候了，刘娘子陪着她。
不多会儿，一位身着褐色宫装年长一些的宫人走出殿外，向叶霜行了一礼：“皇后娘娘还在梳妆，请侯夫人先至偏殿等候。”
便由宫女领着叶霜二人去了偏殿。
等了一会儿娘娘就收拾好了，派人来召见。
叶霜整理仪容，跟着宫人入内。
坤宁宫倒没有她以为的那样奢华，隔几步便有宫人候在一旁，但殿内十分安静，十几个宫人在场，竟连一声咳嗽也不闻。
叶霜忍不住紧张起来，垂首行至指定位置，恭敬行了大礼，又将带来的礼物呈上。
皇后娘娘坐在帷幔后，柔声让她免礼，又赐了座，还准备了很多茶点。
“这么早过来饿坏了吧！先吃点东西，喝杯热茶。”
皇后说话时总带着笑意，很是和蔼。
叶霜只道还好，说这是她本分，早该过来了，又谢过皇后指派刘娘子给她，皇后笑笑，只管让她喝茶。
叶霜并未动点心，只端起茶盏抿了一口，又放回去了。
皇后又问她：“这段时间还适应吗？若有什么问题大可找刘妈妈商议，她是本宫身边的老人了。”
叶霜只道都还好，皇后又问了几句，皆是些寻常小事，叶霜一一作答，如此几个来回，她倒渐渐感觉没那么紧张了。
之后又说起正事，叶霜连忙坐正了听着。
“这次找你进宫，除了见你一面，还有一件要紧事，马上要到年下了，圣上想筹办一个宫宴，款待关系相近的朝臣。事务繁杂，本宫实在没心力打理，便想着要不让你帮着一同操办。”
叶霜赶紧起身：“多谢皇后娘娘厚爱，霜儿不胜感激，只是这筹备宴席经验不足，宫宴又不必寻常家宴，霜儿怕自己难以胜任，会辜负娘娘的信任。”
“不妨事，这宫宴原也没有个特定的规制，前两年天下刚定，没有铺张，就没办宫宴，如今局势已稳，今年圣上就想好好的操办一场，其实这些本宫也不是特别擅长，之前在王府的时候，这些事情基本都是交给静王妃，今年也由她来负责，本宫希望你可以跟着学习一下，不知你愿不愿意。”
事到如今，叶霜不宜推辞，唯有硬着头皮答应：“那霜儿就恭敬不如从命了。”
皇后娘娘很高兴：“那你这段时间就去静王府，放心吧，静王妃是很好相处的，一会儿她会来给本宫请安，你们可以先见见。”
叶霜应是，又坐下吃一会儿点心，萧凛也还没下朝，叶霜也没法这么早走。
等了一会儿，就见一位衣着华贵的女子进得殿来，一看就知身份贵重。
叶霜知道这多半就是静王妃了。
王妃进来后，并未看叶霜，径直请了安，这才起身看向叶霜。
“这位妹妹是？”
叶霜连忙自报身份：“永定侯府叶氏，见过静王妃。”
静王妃眼眸一闪，神情微妙，不露痕迹地将叶霜打量了一番，手上已经去扶叶霜了：“妹妹不必多礼，快快请起。”
叶霜站起身来，欠身避开了静王妃的搀扶。
静王妃脸色有一瞬间的僵硬，但很快掩盖过去，换上更明艳的笑意：“一直想要见一见妹妹，奈何一直不得空，也没有机会相见，主要还是王府事务繁杂，哎呀，我这一天天的实在是忙都忙不过来，不似妹妹是个有福之人，永定侯都不舍得让妹妹操劳。”
“王妃说的哪里话，原是侯爷嫌我粗鄙，不愿我过多插手府中事务，能者多劳，王妃操持着王府诸多事宜，自然是十分的忙碌，怎好耽误时间呢？”
静王妃一下向前握住叶霜的手：“听闻妹妹贤良聪慧，才情无双了，如今一见果然如此。”又握着叶霜的手向着皇后道，“我一见妹妹就觉得投缘，母后怎么也没早些传妹妹入宫，倒错失了好多光景。”
静王妃说话时一直笑着，可那笑意却不达眼底。
皇后娘娘也笑：“你俩早该见见了。”又将宫宴一事跟静王妃说了。
静王妃一怔，松开了叶霜的手，认真思忖片刻，便道：“还是母后想的周到，那妹妹这两日就过来吧，正好近日在筹备宫宴一些琐碎的事情，妹妹过来正好替姐姐分担分担，我这正愁脱不开身呢！妹妹一来，可算帮了我大忙！”
叶霜少不得又说了几句恭维的话。
几人又坐下说了会儿话，静王妃便辞了皇后先走了，说是府里来了新的料子，要回去清点。
叶霜又坐了一会儿，皇后又再次问起叶霜和萧凛相处的如何。
叶霜没想到皇后又问及此事，一时不知如何作答，磕磕绊绊地说了几句“挺好”“尚可”“侯爷待我很好”的话。
皇后娘娘一时默然，良久后一拂袖，屏退了大半的宫人，只留了一位贴身宫人，还有刘妈妈。
叶霜就算再迟钝，也知道这场景只怕是要说些不宜外传的话了，不免心中忐忑，不知哪里露了破绽。
坐立不安之际，娘娘开口了：“你们之间的事情，我多少也知道一些，凛儿年少时经历了那样的变故，性情难免有些古怪，但他其实还是个好孩子，你们之间的坎，还是要你们自己走过去才行。”
叶霜听得不甚明白，迟疑地应下。
这时萧凛终于下朝过来请安，皇后不再多言，照例嘱咐了几句，就让他们离开了。
二人离开之后，皇后娘娘起身走出帘外，望着叶霜远去的背影，久久不言。
“夫人可是又想起林姑娘了。”身旁的孙宫人自幼跟着皇后，一眼看破主子的心思。
皇后神情眷恋：“这丫头跟婉儿当年很像，都是一样的倔。”
“永定侯夫人性情纯良，甚是难得，不枉娘娘对她如此照拂。”
“只可惜这性子太好了，怕是经不住事。”皇后眼中隐有忧色。
“有娘娘照拂，还能有什么事！再说了，这不是还有侯爷吗？他还能让自家夫人受欺负不成！”
“只怕有些事，本宫也无能为力，否则当年，也不会护不住婉儿。”
孙宫人连忙从旁开解：“娘娘莫要难过，仔细身子。”
皇后站了会儿，叹了一声：“罢了，我乏了，扶我进去休息吧！”
孙宫人恭敬应是，挑开珠帘。
一袭明黄色华服转身入内，身影落寞寂寥。
日光洒进坤宁宫，投下一道道光柱，殿内华丽空荡，只余珠帘轻晃。