拂柳酒馆。
廖娘子是睡眼惺忪着来给两人开门的，若不是第一眼就看见了周行露，估计这泼辣大胆的老板娘能直接把扰人清梦的不速之客们赶出去。
而现在，廖娘子只是盯着他俩看了一会儿，就开门把两人放了进去。
一碟子炒得喷香的松子仁，一小坛清澈柔和的桃花露。
“来，说吧！这怎么回事呀？”廖娘子大剌剌地坐在他们的对面，问着知心姐姐的话，摆着山寨大王的谱。
“还是案子的事儿。”周行露抿了口温酒，缓缓开口。
裴烬没有说话，他看了周行露一眼，还是那副死不开口的闷葫芦样。
“什么案子？那不就是杜老大嘛！真是丢了他八辈祖宗的脸！”廖娘子显然也没想到此事还有后续。
她还和很多人一样，觉得前几日堂上审得非常清楚明了，罪魁祸首就是杜老大。
“不过话说回来，团团还没找回来。”摇扇的手一顿，美妇人额前花钿像一簇旺盛的狐火：“杜老大的同伙也没什么消息，听说蒲老大他们都把附近几个县里的那群赌棍翻个底儿朝天了，也没发现是哪个糟心玩意儿和杜老大狼狈为奸！”
周行露揉了揉额头，苦恼地轻嗯一声。正是如此，她才觉得可疑。
廖娘子见两人看起来都不太想接话，气愤地自顾自说下去：“不过杜老大自己作死，带着团团干什么啊！我可不信，平时都没管过孩子的人发达了还能想着她。”
突然，她脑海中浮现个荒谬的想法：“等等，听过隔壁县……不会是……”
周行露没给廖娘继续瞎想的机会，直接揭晓了谜底：“隔壁县那群人贩抓到了。”
且经查验，就是大通赌坊的老板和这帮无良奴隶商们搭上了线，约定低价转卖给他们一批新鲜‘货’。
两方消息一对，在结合阿生之前说起在葫芦巷的见闻，杜老大八月廿七那日从家里带走的恐怕不是什么‘大包袱’，而是被打晕的女儿团团。[1]
她不是跟着杜老大去过富贵日子，而是要被不争气的爹抵给赌坊，转给人贩。
“这杜老大做得也太绝了吧！”廖娘子惊呼，“连自己的女儿也不放过，那团团现在……”
周行露摇了摇头。
赌坊老板交代说，杜老大原本确实约定好在八月廿七将孩子交给他。然而等到了时间，杜老大却始终没有出现。
也不知这狗爹是良心发现，带着团团一起跑了，还是没了银钱压力后，随手将女儿扔在某处。
“真是作孽啊，一下子害了三家子人。”了解完情况，廖娘子唏嘘不已。
“三家人？”周行露听见她的呢喃，不解地偏头。
“可不是。听说柳小娘子在解除婚约后心灰意冷，已经放言要十年不嫁，待能独自扛起柳家门楣后再招赘。
而前天晚上沈府闹出了好大的动静，说是师姨娘知道自己被下药的事后，想去找沈大太太讨个公道。
谁知沈老太太出面，不顾众人反对力保下了怀孕的沈大夫人。师姨娘本就体虚，心绪激动之下，孩子就没保住。
沈大太太还趁机落井下石，揪着师夫人这回让沈家出了那么大一笔赎银的错处，又借口自己需要安心养胎，把胎刚落尽的师姨娘撵到北边庄子去了。
听说她被送出门的时候，身边就带了一个小丫鬟，这一去，还不知道何时才能回来呢！”
如此说着，美艳老板娘狠狠撕了帕子：“怪不得都说最最薄情负心郎！
沈书琮那个老瘪三，长得人模狗样，怀着孩子的时候把人当个宝，现在孩子没了，他连自个儿的女人也不敢护！
这算什么？还不是他自个儿不中用，妒心婆和中山狼，合该配一对！”
这话说得有些刻薄，可见沈家这无情无义的作为真是把廖娘子气得不轻。
周行露不知在思索什么，没有接话，倒是少年侠客握剑的手紧了紧，好似又生出几分路见不平的意气。
“要说这事也怪，沈家内宅都那么多年没动静了，这几天却一个接一个，难不成那娘娘庙真就那么有用？”廖娘子继续闲扯。
话音未落，却见周行露和裴烬“唰”地一下站了起来。
“水月禅寺！”两人对视一眼，周行露率先开口。
裴烬点点头，刚想伸出手把人一起带走，又顾及地停在半空。
“我没关系。”少女言简意赅，直接扶上对方手臂。
一阵凉风拂过，拂柳酒馆里，再也没有两人身影。
“哎，还没给酒钱呢！”看着才喝了一半的酒坛子，风情万种的老板娘努努嘴，又忍不住露出一个轻松的笑。
这事儿总算要有个结果了！
***
溧水县西郊，虎豹山如伏兽踞守。
古木虬枝蔽日，青苔漫过石阶，本是少有足迹踏寻的地方，却因山脚有座香火鼎盛的水月禅寺而多却了几分人气。
因为最近几县的风波，水月禅寺里的香客少了不少。周行露和裴烬赶到时，便只看到一间空无一人的客舍。
檀香混着霉味扑面而来，攥着扫帚的小沙弥无措地站在一旁，双手合十，一问三不知。
周行露仔细搜寻了一番，才在墙角找到一只孩童遗落的草编蚱蜢，客舍外柴堆深处，半件破衫随意团着，像只蜷曲躲藏起来的灰白花狸。
显然，他们晚来了一步。
抚额懊恼之际，“露姐姐！”一道响亮神气的声音从墙头传来，阿生攀着老树枝桠纵身跃下，衣摆还沾着苍耳。
“阿生！”周行露惊喜地转过身，知晓他定是跟着三人中的其中一个来到此处，直接问道：“她们去哪了？”
事态紧急，阿生也没多言，直接指了指东南方向。
“一驾马车四个人，轮印是往安吉州方向！”
与此同时，建康府通往安吉州的官道上，一辆乌篷青盖马车碾过夯实的沙土地面。
车厢内，身形瘦削的妇人怀里搂着一个四五岁大的女童，怜惜地摸着她细软濡湿的黄发。
“团团怎么样？还有没有哪里不舒服？”
“团团没事……别担心。”小姑娘半闭着眼，乖巧地蹭了蹭妇人衣襟。
虚弱软糯的声音掩不住疲惫，她咬着唇，小小的脸蛋泛着不正常的酡红。
妇人看得眼眶一酸，强忍住眼泪：“好，团团真厉害，等下个镇子我们就去找大夫，吃完药就不难受了。”
少有人来往的官道上，马鞭高晃，快速旋转的车轮碾过枯叶，静谧中带着急迫。
突然，车帘被一阵疾风掀起，棕马长嘶，扬起前蹄。
团团被这突如其来的动静吓着，似惊慌的幼兔一把抱住身边人温热的腰。
“团团！”清泉撞石般的熟悉女声截断前路，掀飞的车帘露出少女温和的笑脸。
小姑娘紧闭的双眼慢慢睁开，刚想惊喜地扑过去，却被妇人死死按在了膝头。
“周娘子，裴少侠。”妇人目光定定地看着拦下马车的两人，眼中带着冷意。
晨光斜切过她半边脸庞，将眼尾细密的沟壑都浸在阴影里。
“秀琴姐。”周行露对着身体紧绷的一大一小颔首，语气依旧温和冷静。
没错，妇人正是大家以为已葬身鱼腹的杜娘子！
谁都没有先开口，两方肃然对峙之时，只有团团仰着迷惑的小脑袋，在自家娘亲和露姐姐间打转。
敏锐直觉让小姑娘察觉气氛有异，便只敢小声地与眼前人打招呼：“露姐姐，大哥哥。”
周行露安抚一笑，解下腰间装着芝麻花生糖的荷包，待小姑娘双眼放光地羞涩接过，杜娘子才慢吞吞地从马车上走下来。
青布车帘垂落的刹那，隔绝了孩童与外界的视线。
少女清泠泠的目光看向杜娘子，缓缓开口：“秀琴姐，你可把大家骗得好苦。”
杜娘子不自在地撩起耳边碎发：“周娘子，我也是走投无路。可要是我还留在县里，单凭杜老大做的事情，我们娘俩都不会好过。
我，我知道我这样不对，但好不容易大难不死，你，你能不能当作没看见，放我们一条生路……”
看妇人依旧不撒口，周行露柔和的目光渐渐冷了下来：“你一走了之倒是干净。可惜张婶为了救你淋了大半个时辰的雨，回去便生了风寒。
昨日有人来看杜家院落，她拖着病体也要出去阻拦，说万一团团找回来了，还能有个落脚地。”
少女的语调清浅平稳，说起还被蒙在鼓里的张大娘，让杜娘子心中酸涩发紧。
沉默半晌，她才僵硬接话：“是我对不住她，我不知道杜老大连祖宅都卖了。可我还有团团，我不能留她一个人啊！”
妇人嗓音干涩，话里充满一个母亲走投无路后的挣扎与无奈。此情此景若是发生在当日公堂，怕是又能激起许多人的同情。
“是吗？”周行露却轻轻笑了一声，绵密轻盈的日光落在她浅褐色的眼瞳里，像块冷漠薄凉的水晶，“我可没说来看屋子的是新房主。琴姐姐怎像早就知晓杜老大已在月前将祖宅出售了？”[2]
！
察觉自己踩中对方的言语圈套，杜娘子扯扯嘴角：“这有什么稀奇的，杜老大欠了大通赌坊那么多钱，总要找门路填补的。
家里能卖的都卖了，就剩一座空屋，他又犯下这样的滔天大错，逃跑前怎会放过……”
“那簪子不也放过了吗？”少女反问，心绪缜密逐个击破：“若杜老大一开始就想捞笔黑钱远走高飞，怎还会惦记团团那几两卖身银？除非……”她尾音拉长：“杜老大根本没想走，抵押女儿卖掉祖宅，不过是筹措继续翻盘的赌资！”
垂于身侧的手迅速收紧，杜娘子抬起头：“我不懂你的意思。”
周行露没再给杜娘子回避的机会，她直直对上瘦削妇人那双飘忽闪烁的眼睛：“不懂没关系。秀琴姐既称杜老大才是绑架案的真凶，那我有几个疑问，还想请秀琴姐不吝赐教！”