“你不能走了。”

他听见她慢慢说道：“有东西进来了。”

……

薛鸣玉看见魔物的第一眼，兴奋竟远胜于恐惧。

她感到浑身血液都冻住了，连时刻都处于混乱中的思绪都戛然而止。刹那间，她只能听到心脏急促的跳动，一下又一下清晰得仿佛就在耳边。

她的意识一声比一声响亮地吵闹着，喋喋不休——

抓住它！

“长得真丑。”薛鸣玉喃喃道。

她松开脚下的锁链，俯身将其沿着手掌缠了一圈又一圈而后紧紧握住。那只魔，大概是魔罢，倘若她不曾猜错的话。她其实也没有见过，不过是听薛鸣川提过一嘴。

那只魔孤魂野鬼般飘在小院里，与她们隔着堂屋半掩的门遥遥相对。它的身后拖有一道长长的血痕，曲折蜿蜒。

薛鸣玉隐约嗅到潮湿的腥气。

她一步一步后退，一只手背到身后在木桌上摸索着趁手的锐器。随便什么，没有刀，便是碗筷也好。她必须握住点东西，好压制住天然的那股恐惧，支撑着自己站直身体。

一个人仿佛被切割成两半，害怕畏缩，又兴奋好奇。

“松开我。”他忽然克制不住地开口，短促而痛苦。

薛鸣玉：“你休想一个人跑掉。”

“我不跑，”他急促地说，“或者你把我关起来。”

他用手捂住一双眼，呼吸渐急，仿佛有刀子割肉，因此难受得嘴唇抿成一线，脸庞的肌肉也似有若无地痉挛。

那根锁链也被带动着哗啦啦地响。

薛鸣玉偏过脸瞧他一眼，谨慎问道：“你不会要死了吧？还是说你要显露原形，也变成那样一个丑东西？”

志怪里不都这么说的吗？漂亮的男人是狐狸变的，温和的书生原来是只画皮妖，披了人皮也假意进京赶考，其实在渡江的小舟上把同行的人都吃了。

他不出声，只是颤抖的幅度慢慢变小，似乎逐渐平息下来。

而院落里的那只魔竟眨眼间已近在跟前，仅仅相差两步之距。它本没有眼睛，但莫名地，薛鸣玉有无比强烈的直觉——它在盯着她。

但她并不惊慌。

崔含真走之前不知施了何咒，说能保她们性命无忧。前提是不要离开这间堂屋。

她笃定这个丑物进不来。

但就在她细细观察魔的当口，陡然一股力量从掌心传来，几乎不容拒绝地将她一把拽出门外。

太快了。

从锁链强硬地拖着她跌跌撞撞上前，到她被门槛绊倒险些摔至那只魔身上，只有一刹那的功夫。她望着魔猝不及防贴近的面孔，心跳骤停。

然而下一瞬，她眼前一晃。

有道影子猛地扑了上去。

……

他饕餮似的将魔撕扯成乱絮，一片一片尽数吞食。而它毫无反抗之力，不详的黑雾不断地凝实，填补着身体的空缺，又不断地被拆吃入腹。

薛鸣玉呆呆地跪坐在地上，掌心被粗糙的地面磨出了血都没知觉。

让她把自己关起来是因为按捺不住食欲？不过它竟然连这种肮脏的东西也会吃，不会也在失控下把她吃了吧？她迟钝地想道。

下一瞬，院墙上突然响起惊呼。

“青雨！”

与此同时，一道灵气猛地裹着呼啸的风气势汹汹而来，而后径直钉入他眉心。霎时间，他眼眸凝积的戾气悉数散去，一转为空洞洞的苍茫。

那对暗金色的瞳孔再次显露出来，清晰至极。

崔含真匆忙赶来，“你就一时半刻都忍不得么？”

他语气严厉得简直在呵斥了。

薛鸣川紧随其后跃上矮墙。他投来的第一眼便看向了薛鸣玉，可薛鸣玉仍旧坐在地上，不仅忘记起身，甚至还探出头密切注视着另一边的情状。

他过去扶她起来，本想问她吓到没有，看她那模样又觉得不必多嘴。于是只拉着她进屋，一面替她处理手心的伤痕，一面无可奈何地叹息。

“你又胡来。”他轻轻责怪她。

“不是说不能解了他的锁链吗？”

薛鸣玉低着头，只露给他看乌黑的发顶。里面藏着两个小旋。据说这样的人大多执拗，等闲听不得劝。

“我看他蹲在那里像条狗，所以想放了他。”她说。

薛鸣川：“即便如此，那也是别人的狗。你不该动他。何况你都不清楚他的底细，倘若他伤了你怎好？这一回是你运气好，下次可不见得只是擦破点皮了。”

“你好吵。”薛鸣玉被念叨得不耐烦，药也不许他上了，自顾自把手从他掌心挣脱。

她问道：“查出什么了吗？”

薛鸣川与崔含真对视一眼，而后语焉不详：“此祸与城主府的人脱不了干系，尤其那个新来的柳大人，甚是可疑。”

薛鸣玉还等着他继续说下去，却没等到，不由投去困惑的眼神，“就这样？”

“就这样。”薛鸣川咳了一声。

“好吧。”

薛鸣玉失望地想，他们还是对自己不放心，肯定暗中瞒了她什么。

但未等她琢磨出个法子去套他们的话，薛鸣川忽然俯身郑重望着她说：“方才我与崔道友已商量好，要助他脱身离开此地。如今外面大乱，家家户户闭门不敢出，道路两旁俱是魔物游荡。情形实在危急……”

“纵然不为他们，便是为城中那些可怜无辜的百姓，也不能放任事情恶化下去。”

他一只手按在薛鸣玉的肩膀上，“我们找到了一条小路，可以不惊动任何人径直往翠微山去。只是以防有人偷偷埋伏，崔道友暂时不能带上他。而我必须替他暗中拖住瀛州来的那些人。你——”

“我明白了。”薛鸣玉蓦地打断他。

她平静地指出：“你要我留在这里替你们守着这只妖。”

“可外面的魔越来越多，我守不住的。恐怕等你们回来，不是魔吃了我，便是他发狂和那些魔两败俱伤。”薛鸣玉即便提起死之一字，语气也寡淡如白水。

她不在意这些，两个年长的看着却难免惭愧。

尤其她那双乌黑的眼睛清透极了，依稀能在其中照见他们无可奈何的神情。

薛鸣玉还是个孩子。

尽管她已然在接连的天灾人祸中磨砺得比许多大人还成熟早慧，可她仍旧只是个十来岁的孩子。

崔含真动摇了：“或许还能再等等，我迟迟不归，山门的人总会来寻我。”

“我们等得，百姓却等不得。不过几个时辰，城内已尸横遍地。你不上山求助，光靠我们两人能救得了几人呢？何况那是深渊……”

他实在不愿把薛鸣玉牵涉其中，可如今箭在弦上不得不发。

薛鸣川褪去了平日里的从容，面色凝重道：“有人破除了封印，我们就必须填补好封印。”

他用力闭了闭眼睛，复又睁开，而原先浮于眼底的忧虑也随之被荡涤一清，彻底归于平静。然后恳切地凝望着面前的小姑娘，“鸣玉……你信我，我不会让你有事。屋外设有阵法，它们闯不进来。”

“只要你不踏出这道门一步。”他道。

崔含真亦对她说：“青雨被我施了咒，正昏迷着。不过他对魔气格外敏感，若是院子里的魔多了，他必定会醒来。届时你无需理会，径直将他砸晕了继续沉睡便是。”

他深深对她弯下腰，同时开始思索下策——他做足了薛鸣玉会拒绝的准备。

然而薛鸣玉答应了。

她甚至答应得很随意，仿佛不是甚么妨害性命、生死攸关的大事。

“好呀。”她轻巧道。

只要不会被魔吃掉，她是无所谓的。倒不是怕疼，她单纯嫌恶它们丑陋。她绝不肯让自己死得如此潦草。

……

堂屋的门被严严实实阖上，外面的咒语缠绕了一层又一层，简直将此地护得铁桶一般。薛鸣玉从书房里找出本看了一半的书，对着上面的字挨个地念，权当消遣。

一个时辰后，果然有形状诡异的黑影映在门上。

她侧耳听它们细微的声音，同时慢条斯理掀过一页纸。又脆又薄的纸张翻开时沙沙地响，在寂静的屋内分外鲜明。在这一阵沙沙声中，他挣扎着动了两下，渐渐醒了。

但是眼前漆黑一片，什么也看不见。

“你那位兄长用布遮住了你的眼睛，说是什么法器，好让你眼盲心定。”他听见她轻快说道。

于是他习惯性抿起嘴唇，却骤然意识到嘴巴合不拢——一道枷具严丝合缝地嵌入他口中，使他牙齿受阻，无法吞食那些个脏东西。

至于双手也被法器捆紧，背于身后。

他真真正正从颇具威胁的妖变成了破绽百出的囚犯，一只剔去爪牙的狗，被迫蜷缩在桌脚。然而他一丝多余的声音都不曾发出，全然静默隐忍地接受了一切。

他也没得选。

他宁可忍耐，也不愿意失去理智。

但是……但是魔气愈发重了，他的喉咙情不自禁滚了一下。

想吃。

想撕碎它们。

他狼狈地将额头抵在桌腿上，似乎撇过脸不朝外看便能好受些。

……

薛鸣玉停下手中圈圈点点的笔，长久地注视着他。

真可怜啊。

分明那日她抓到他时，他的眼神和姿态还那样的冷，目空一切，仿佛什么都不值得入他的眼。视线几乎是蜻蜓点水般一触即离。

太过轻飘飘，而益发显得拒人于千里之外。

当然薛鸣玉也没有生气就是了。

她从不和人计较这些，除了那个要吃她却还踹了她一脚的人。她都愿意放弃反抗，主动去死了，难道他们不该感恩戴德吗？

想到那群人，她又感到一阵不快，以至于忽略了门外突如其来的安静。

直到堂屋的门突然被人敲响。

“咚——”

“咚！”

“咚。”

连叩三声。

随后吱呀一声，门渐渐被推开。

仿佛前面三下只是明面上的礼貌客气，待礼数做足了，猎人就要不紧不慢地登堂入室，以便享用他的猎物了。

薛鸣玉手中的笔一抖，一滴墨霎时沉沉溅在雪白的纸上。

她没有抬头。

“啊呀，竟是藏在这里。真是叫我好找。”一道声音慢悠悠地响起，不疾不徐，语带三分笑。

是那个瀛州来使柳大人。