言朝息屏气蜷缩在棺材中，眼睛对准一小条棺缝，朝棺外环境仔细探察。

耳畔唢呐吹出的凄厉喜调声凄厉不已。

棺侧阴媒人的吆喝声贯穿密林:“茶垱口李六郎今日纳妾，诸精闲人，速速避退！”

密林中阴风四起，枯枝勾断了糊白纸幡，被人一脚踩进泥里。

抬着楠木棺的四个杠夫气喘如牛，其中一人的小声嘀咕道:“不是说……那配给李六郎作妾的女娃才十岁，咋滴重得要压死人……”

同担侧的杠夫压低了声线:“那可不，谁知道是人重，还是上面的……狐精鬼怪重？”

剩下一个听罢煞白了脸，连连“呸”道:“你们几个戆大！李家翁垱中最富，棺里定是有些金银瓷物。”

棺中猜度大半的言朝息敛下鸦青长睫，心跳嘭嘭。

所有场景皆与方才棺里做的梦别无二致。

在梦里，她发觉自己成为了个身量略长的姊姊，像被塞了记忆般，这女子名唤崔来娣，被缚手脚，泪浸嫁衣，相伴渐息的锣呐声，在棺中活活气歇至死。

说到底还是这该千刀万剐的牙侩！

将她从君都拐去这鸟不拉屎的劳什子茶垱口便罢，好歹保住手脚，这遭却卖了她配冥婚，还与死人做妾。

阴间，竟也讲三妻四妾的破俗。

这厢想是她被灌的迷药不多，又或是阴媒人觉她年幼，可轻易闷死，幸得她及早醒来。

月光漏进棺桲，映照出棺侧雕刻的并蒂莲，言朝息掐了掐，并不瓷实，便连棺中陪葬玉蝉冥器，她定睛一看，也俱是赝品。

这李家，不过如此。

夜鸮乍鸣，言朝息忽觉棺木抖动一下，便沉落不动了，想是已至坟茔。

听着棺外此起彼伏的唱经声，言朝息攥紧了玉蝉。

“新人合卺！”

阴媒人在瓷杯中倒黄酒时，遽然一阵夜风吹灭了坟前白烛。

林中隐约传来豺狼嚎呼，坟前纸做的童男童女与仆人竟荒诞地笑起来，随风摇曳。

“李……李六郎来纳妾了！”

这风蹊跷如鬼，轿夫踏翻了长明灯，火舌舔上纸仆。

主祭的阴媒人见底下作鸟兽散，既怕鬼又怕狼虫，也狠狠心连滚带爬离去。

这些年茶垱口配活冥婚的可不少，这怨气冲天的李家族坟就是孽根，金银还得有命赚呢！

而此刻，但凡棺中有几分狭长尖锐的冥器，都被言朝息拼命拿来撬开棺木。

比起死鬼李六郎，她更怕像梦中一般手脚被缚，绝望憋死在棺材里。

她额角淋漓，已经快喘不过气，却仍执着推撬直到掌间磨出血痕。

她还未尝过雍州城的莲蓉月饼，绝不能死！

言朝息最后悲愤之下，气急朝棺材盖踹上时，棺材却“轰”一声裂了。

那声音大得她心中悸然，想起被拐走时拳打脚踢的日子，她立马闭上了眼睛，端正平躺。

“别装了。”

一道有些沙哑，还在换声期的少年嗓音传至耳边。

言朝息本想再装下去，但她不自觉吸入了空中涌动的黄符尘，猛地起身打了个喷嚏。

她睁开眼睛朝那道声音的源头望去，揉红了眼确认不是幻觉。

这是个极为清朗，却又昳丽的少年。

他年纪约十六七岁，尚未及冠，却身量已足。

夜风凄然，那宽大的青冥色道袍翻飞，他身后与浓夜融为一体的青丝随风扬起，月白色的发带飘在言朝息的怀里。

月色皎皎，他左手正执长明烛台，白烛赤焰跃动，映照出完整姿容。

他看清棺中人后，不知为何拧眉不已，表情有一丝裂痕。

那瑞凤眼皮上露出深邃的细褶，宛如玉痕，眼尾上挑，以绝艳之色镶盖住了骨劲鹤表的清正傲然，像壁画里还没藏住狐狸尾巴的仙倌。

他眯了眯眼，将剑收入剑鞘，换了句截然不同的语气，向言朝息探出右手:“方才寻了好久烛火，让你久等，见谅。”

那手不亚神容，虽瘦，却玉质纤纤，青筋斯文，骨节佐伴极淡粉晕。

倘在君都，贵女们耽于美色，应会羞赧以帕捂脸伸出柔荑。

言朝息扭头不应，她爬出棺材调息片刻，却瞥到李六郎墓碑上有个糊名。

崔氏，来娣。

霎时，言朝息被吓得汗毛倒立。

她不由看向旁边的小郎君，他青冥道袍暗摆沾泥，在月光下影子拉得很长。

是人，跟她一样活生生的人。

言朝息又观察到地上横躺几片啸叶，心中有了成算。

原来那纸人的笑是这少年在装模作怪。

他虽然态度有些阴晴不定，但想来是听见她在棺中闹的动静，所以出手相助。

“小郎君何许人也？”言朝息试探道。

见言朝息目光狐疑，沈昙干咳一声，理直气壮补充道:“你可能不信，但我是你十年后的……夫郎。”

语毕，少年白瓷般的面颊边竟冒出古怪的嫩粉。

言朝息扯了扯嘴角，忖这小盗墓贼竟还演上了。

她是小，不是傻。

要是真夫郎的话，她觉得自己得重新合棺躺平，这疑似是闷死前的幻想。

“小哥哥是来取冥器的罢？”言朝息暗叹，不欲废口舌，“棺底的皆是赝品，但……”

言朝息眉目含笑，有些讨好地拽了拽小郎君的袖子:“我就不一样了，我与雍州州治凤玱城南宋太师府上有旧，若哥哥肯护送我回府，老太君定会赏赐于你，半生不愁。”

她熟知舆图外加耳边小道，此垱近雍州。

雍州州治城南，只一户宋府，便是君都声名威赫的鲁国公祖宅。

坐宅的宋太师早已过身，如今主事的宋老太君膝下养女宋端娘为言朝息嫡母，宋家长媳白珠珠是言朝息生母白璎璎之姐。

虽说谱系七拐八绕，但枝繁大族，总会为情面照拂她三分。

这饼画得太圆，想到那位出言便夹枪带棒的宋老太君，言朝息瞬间粟栗不已。

再说这小贼，言朝息乐观地说服自己，他本可以在棺木入土后，阴媒人走后，再开馆盗走冥器。

她是死是活，其实不要紧。

此人到底不是大奸之辈。

他虽穿了身老气的道袍，不似土夫子短打装束，但也想是家境困难。

今上尚道远佛，修观普经，逢天师诞辰后，道观分发贡果与旧衣。

上至国君，中至朝臣，她的父亲，太子少傅言荞，便喜爱居府行易，如此直领大襟，下至平民，也有如此附庸的。

沈昙将长明烛摆在棺沿上，抱剑看着面前还没有他肩头高的小姑娘正眨着雪亮的杏眼，期待着他的回话。

他哽住了。

她那双眼睛仿佛在说:我跟那些赝品不一样，我可是货真价实的宝贝明珠。

沈昙被那道灼热的眼神盯得实在手无足措，半晌后小声应了声“好”。

“你答应了对不对！”言朝息欢喜道。

“嗯。”少年高冷应道。

两日前，菩如山虚弥观。

草亭中，案上铜钱显示的卦象令沈昙眉心直跳，他索性敛袖拔了几片亭外的十丈垂帘，迎风起卦。

师弟常明懒散坐在蒲团上，挠了挠身侧鼾睡的狸猫，哂笑不已：“师兄，你再起卦上百次，也改不了这命。”

“诶哟，我真是快笑活了，”狸猫被常明闹醒，恨恨咬他一口便蹿出去，“师兄将来做外室不要紧，要紧的是千万别被浸猪笼。”

沈昙一脚踹开又来看热闹的常明:“我要下山。”

斜阳渐暗，常明瞬敛了玩笑不恭的模样。

“师兄，你上次下山落入匪窝，师傅亵裤都赔进去了才赎你出来，”他没好气数落着，“所幸元阳尚在，否则如何与未来师嫂交待。”

常明还未说罢，沈昙敛下鸦羽长睫，眸光渐黯，做出一派西子捧心氤氲出的愁绪。

他心中滴血，暗道自己命真苦，师傅是个泼皮赖道，师兄蓝颜祸水惯会装可怜。

“好哇，这几块青砖由我守着，师兄这回可别再惹祸！若惹祸可万万莫提师傅名讳，更别提我的！”

常明咬咬牙，向着足尖几点疾疾下山的沈昙高呼。

沈昙身法太快，菩如山野桂香压断了常明的念叨。

“有夫之妇而已，先下手为强便是，”沈昙眸子明亮起来，默背堪舆道法，掌间罗盘针却对准了……雍州西南角煤山边的茶垱口么？

他脚如灌铅，眉间微蹙。

秋风却灌透青冥道袍，仿佛在硬推着让他去。

“所以，你进得来却出不去？”

言朝息有些失望。

此地怪邪，他们被困鬼打墙快半个时辰。

沈昙淡淡瞥了眼后方，慢声细语道:“我们出不去，总有人要出去。”

随着他的视线，言朝息攥紧了拖沓的嫁衣裙，也回头望去。

沈昙负手，悄无声息捻去指尖上残余药粉。

坟茔后骤传一阵杀猪叫:“天爷，哪来那么多蚊蚋！”

沈昙与言朝息相顾无言，他大踏步上前捉了那人出来。

烛火下，那人年纪轻轻，却面黄肌瘦，背脊佝偻如虾子，一身灰布短打，染尽泥污。

言朝息凝眸细看，才发现他背了个山大的包袱，不时叮当作响。

言朝息看向沈昙:同行来了？

沈昙扬了扬眉，不置可否。

那盗墓贼也是没出息，言朝息才与沈昙唱了半刻红白脸，就求仙告佛，自打全招。

“雍州西南片，本就天高皇帝远，灾年连双，这厢又官商勾结，榨我贫民！”

“要非半月前我老母被大虫吃了，我张三了无挂碍，何苦被荐做这阴损勾当，不过混口饭吃！”

“你们光看着就是好人家儿女，祖宗给了辈字，”张三说到伤心事，抹袖时泪淹成渠，“我有朝一日出人头地，定寻秀才公给个善名，不叫后人笑话。”

言朝息“噗嗤”一下笑出了声，惹来沈昙颦盼。

“你错啦，我家为给胞弟娶妻，早被爹娘卖了配活冥婚，”她拍了拍张三的肩，装作无意拂去了上方的药粉，“我姓崔，爹娘只唤我‘来娣’。”

言朝息又指了指沈昙:“他叫……”

“沈二，”沈昙接住了戏，眸间隐约溢出泪花，“我年幼失怙失恃，被一泼赖老道捡去与他养老，你们不知，我白日练些骗人术法不够，夜里还要奉茶端尿……”

“同为可怜人，万幸得沈二哥路过相救……”言朝息黏上了沈昙长袖，却被他悄然拂去。

张三无语，坟前哭魂听过，这坟前比惨，真是头一遭。

他福至心灵，猜到这两小东西原地打转，在山林滚大的自己瞬间豪情万丈起来。

“这茶垱口可有千余窟头，两个毛都没长齐的小孩，还不跟紧爷爷我。”

张三倒真有几分本事，带着言朝息与沈昙兜转三刻便绕出了垱口:“瞧见那灯彩没有，那就是雍州州治——凤玱！”

他目中灯火烁烁，盛满向往。

“听闻新来的知州大人姓薛，幼女被拐走数日，音讯杳无，想是……唉，也不知这次的官能否好好惩治州内一番。”张三又指了指官道。

这是要分道扬镳的意思。

张三走归走，回头四顾，又拦住了言朝息。

“姑娘，你看呐，你头上的簪子是冥器，晦气，这厢与我作引路费，圆个因果可好？”张三搓手喏喏道。

言朝息狡黠一笑，拔落发上饰物，仅存一只固定发髻，变戏法似的掏出一块绣夹竹桃纹样布料，与其包裹:“好说！”

张三乐开了花，立马遁走无影。

凤玱城脚下，路过一片熟悉的乡野杂屋时，言朝息目光顿住了，她立马拽住了前方开路的沈昙。

“沈二哥，我改主意了……五两金，再陪我演出戏可好？”

沈昙被那“沈二哥”喊得后背发毛，他转过身抿唇不言，只见眼前的小姑娘笑得像偷鸡的狐狸。

他有一种不太好的预感。

“十五两。”沈昙道。

“八两。”言朝息咬牙道。

“二十两。”沈昙干脆不走了。

“十两！”言朝息跺了跺脚。

“成交，”沈昙弯唇一笑，推了推她，“你带我去。”

言朝息憋着满肚子气，她觉得沈二就是故意的。

她拽着他手中剑鞘就往前头杂草丛生的一处小屋头去。

水哞村人都叫那牙侩夫妇为晏公晏婆。

晏公是脚夫，晏婆是稳婆。

他们天南地北走，屋头从不修，瞧着寒碜膈应人。

这九日言朝息和薛叔蓉被囚在窗棂下时，便常听见上山猎户朝门吐口唾沫道:“这屋子，崩屁就倒。”

醉醺醺的晏公气得跳脚骂娘。

四岁的薛叔蓉更灵醒，捧着破碗笑出了声，被言朝息一瞪，自觉捂住耳朵。

如今屋外天光渐亮，言朝息示意沈昙放矮身，她揩下一点自己脸上的粉，往对方面上抹。

抹着抹着，就见小郎君额角与耳尖染上点点樱粉。

言朝息没好气低声道:“我要的是小白脸，你怎么脸红了？”

沈昙察觉到脸上胡乱抹的动作停了，睁开眼匆忙解释道:“没见过人皮肤薄，被风吹的？”

言朝息推着他的背:“我没见识，就是没见过。”

沈昙将剑伸进屋门，挑开门闩。

墙角被铁链栓住的薛叔蓉看着飘进的二人瞪大了眼睛，晏公晏婆却还在炕上打鼾。

言朝息拔下簪子轻轻撬开铁锁。

她抱着薛叔蓉走出屋子，放在晏家草屋后的榕树下，揩去她裙上绣夹竹桃的泥污与双眼目眵道:“闭上眼从一数到一百，姊姊就回来。”

薛叔蓉露出两只梨涡，勾住她手点点头。

屋中，晏公还做着美梦，却被晏婆拽醒。

他不爽快得很，随即要朝晏婆抡出一个大耳刮子，却被面前披头散发的二人吓得失声。

“拖二老的福，我活活在棺中憋死！”屋中荡尽女童悲调，“得见我夫君李六郎，今来请二老吃杯喜酒。”

后句却又夹了诡吊的欢快。

晏公面前的苍白少郎双目无神，正端了两只茶盏，将他们二人逼至墙角，嘴中还固执喃喃:“喝。”

见晏公婆迟迟不接，言朝息双目流出血泪，寸寸愈近:“为何不喝，是不给我夫君脸面么？”

“喝……我喝。”晏婆被吓得三角眼一耷拉，身下濡湿，仓促接盏一饮而尽，方推了推身侧吓掉魂的晏公。

这“喜酒”简直腥臊无比，堪比犬尿，晏公婆却笑没了眼道:“快哉，快哉。”

言朝息到底年幼，见二人落套，笑弯了腰。

“你这孽障！”晏婆霎时反应过来，摔碎茶盏，浑浊黄汤溅在泥地，她枯爪般的五指扑向言朝息的头发。

沈昙一脚踹倒了从床褥下拔出菜刀的晏公，他顺势踩着木桌砍断房梁，整座草屋瞬即发出不堪重负的吱呀声。

言朝息趁机将龛前香灰撒进晏婆眼窝:“老虔婆！”

“轰——”

沈昙又一剑劈断虫蛀的柱基，屋顶茅草如暴雨倾泻。

晏公被倒下的米缸压住腿，嘶吼着去拽晏婆的裤脚:“救我！”

晏婆却收拾所有藏好的细软，抬脚碾过晏公手指:“恁这酒鬼，莫碍我的道！”

她席卷屋内值钱物什，咒骂而逃。

沈昙提起言朝息纵身跃窗，身后草屋轰然坍塌。

晨雾中雄鸡报鸣，官兵火把如星，制挟住草屋上欲奔逃的晏婆。

“白眼狼！”套了木枷的张三朝言朝息啐骂，“早知就不该带你们出来......”

他趁着天还没亮，去黑市当了冥器，谁知那绣夹竹桃的布料被人认出是薛太守府上物件。

新任太守掌上明珠被拐，非同小可。

张三自然就被官兵扣住了。

话音未落，衙役的杀威棒落在他股上，瞬间闭紧了嘴。

言朝息走到张三面前，铮铮道:“如若沈二不来，救我的人便是你，我们虽许诺还你因果，可不该是那阴损的冥器，你既喜欢凤玱城，狱中便好好整改，再来城南宋府谋份闲差罢。”

她说得很认真，有模有样的。

张三泣不可仰，闷闷应了声“好”。

方额阔面的薛济源下了马车，摸了摸言朝息的头，噫叹一声:“侄女受苦！”

这新任雍州知州薛济源，是她父亲昔日同窗，只不过当年言荞独占鳌头，薛济源名列二甲，苦熬至此。

言朝息还了一礼，牵过榕树下快睡着的薛叔蓉与他。

薛家人先行一步，言朝息原地等待着宋家来人。

她冷眼看着还在试图挣脱衙役的晏婆，像得了失心疯。

从晏婆袖袋中掉出的翡翠约指却滚到言朝息脚尖，她茫然拾起。

那约指上莲心无瑕，只内壁一点磕落，形状如云。

她七岁时磕坏这白姨娘与父亲的定情之宝，白姨娘倚在父亲怀中娇吟替她折罪，夜里漪兰小筑房门紧闭，罚她手捧茶水，于榻前跪了一夜。

言朝息手心约指发烫，不禁让她忆起君都病入膏肓的白姨娘，在她临行雍州时哄她喝完那碗甜羹。

“息儿可还记得，一粥一饭，当思……”

“来处不易。”

直到她最后一口气咽下，白姨娘柳眉才将将舒展。

“沈二，沈二？”

言朝息旋身欲找沈昙说话，却发现墙角空空。

他不知何时，蓦地消失了。