眼见雅间内气氛渐冷，宋栀宁与宋嘉澍两两相望，各自上前打了个圆场。
“朝朝儿，得来人处且饶人，卖哥哥一个面子，”宋嘉澍上前拉起江灵晔，对言朝息讪笑，“我们此番游历西南，家书也收不着，不如坐下来喝杯茶，细细与哥哥说说那……'退婚'一事，若是灵晔当真对不住你，我这就替你打死他！”
宋嘉澍捋起袖子装作要给迷迷瞪瞪的江灵晔一拳。
薛伯莲也架起江灵晔，摆出要将其捉拿归案的凶恶模样，惹得宋嘉澍窃语道：“伯莲，你激动个什么劲？”
宋栀宁也拉了言朝息坐在绣花凳上，叉腰问候道：“你们几个毛都没长齐的儿郎，还不快从实招来，若有隐瞒，休怪我向祖母告状！”
“宋栀宁，你倒是悄声些……我还没与你算这笔账呢，你们两个还未及笄的姑娘跑到青坊来作甚？”宋嘉澍伸出手掌掩在嘴边，“其实，我们这番回雍州，路经稽州，你猜怎么着，失踪了十七个平民百姓的好姑娘，白榜贴满了城门集镇。”
“还有延庆长公主的幼女萧琮琮。”薛伯莲抢先插嘴道。
“那也理应是稽州知州该管的事。”言朝息牵了牵沈昙的袍角，让他坐下。
“话是如此……可稽州州官至今未布下搜查令！那些姑娘们的父母兄弟跪在州衙前三天三夜，却被打落回去，你们说这是什么道理！”宋嘉澍绕着圆桌踱步，越说越生气，一拳捶到案上，“到底是清白人家姑娘！这背后之人如此猖獗，我想，要是堕入狼窟的是栀宁，是朝朝儿呢？”
“呸呸呸！”宋栀宁踢了宋嘉澍一脚，“你盼我与朝朝儿点好的，不行么？”
“如嘉澍所说，并无半字虚言。”江灵晔也回过神来，专注看着言朝息。
沈昙眼观鼻鼻观心，自顾饮着茶水。
江灵晔实在认真得很，这倒让言朝息不知如何回应。
她方才怒气上头江灵晔不仅毁约，还在月华楼饮花酒堕落门风，这厢见他一无所知的样子，背后定有他因。
婚姻大事，终究难以自主。
言朝息已释然，微敛眸光捧着杯花茶，斟酌道：“我明白嘉澍表哥的意思了，那可有寻到哪些蛛丝马迹，我们人多力足，总能想到些许法子，早日找到那些姊姊……”
薛伯莲见言朝息神色严肃起来，指了指隔壁雅间：“可惜，我们查到那位去岁花魁，一位绸吊舞姬，线索便平白无故断了。”
听到“舞姬”两个字，言朝息不知道自己脸色已经发白起来，她想到了白璎璎。
沈昙将蜜饯盘子推到她面前，轻声道：“尝尝。”
“我听说这月华楼的姑娘都有百花相喻，不知这花魁……”宋栀宁并未注意到言朝息发颤的指尖，反起了兴致。
正在此时，隔壁雅间闹出好一阵响动，六人迅速折首。
“楚遗情！你不过是个卑贱的绳妓，在大人面前，哪里容你装清高！”
宋栀宁好奇地掀开帷帘。
恰好楼中人声如沸，那茶盏砸地，就像一滴清露坠到了油锅中。
言朝息也随之瞥了一眼，只因那道辱骂声她似熟非熟，却一时半会想不起来。
到底是何人呢？
隔壁雅舍重重绡纱垂落如烟，只看得见两双攒金丝云履，那锦袍下摆一紫一红。
六人隐隐看见“权贵”前一个背脊如细竹的女子。
她梳了飞天髻，发髻上斜插两只金筒长簪，侧簪重瓣杨妃色芙蓉绒花，鎏金后压垂至翘红色披帛上，那袭浅绛红舞裙有些裸露，在杨柳细腰上露出两指瓷白，腰间坠满璎珞铃铛。
她腕间被线香烫出红痕，面上却绽出三月桃夭似的笑:“大人是嫌遗情，昨夜吞吐得还不够多么？”
叠着脑袋偷听墙角的六人:！
吞……吞什么！
宋嘉澍瞧见红了脸的宋栀宁，便知这不是什么好话。
沈昙拿袖子捂住了言朝息的耳朵。
言朝息见其余人如同瓮声雏鸟，以为自己错过了重要信息，白了他一眼。
江灵晔则压着薛伯莲宽厚的肩膀，眯着眼看楚遗情腕上金丝铃铛都挡不住的烫痕，并未注意到上方的动静。
“月华楼的规矩就是胜过活人，大人若将百金送给楼主，遗情自然任您蹂躏，”楚遗情每一字都清晰婉转，音色勾人心魄，“可惜时辰到了，奴要先去为其余大人开场了，失陪。”
楚遗情走出雅间，捉过从顶楼坠下的绸帘，赤足点在五楼雕花阑干上。
那一刹间，楚遗情露出的姣容令五人都看痴了。
那花魁眉心勾勒出一朵金丝拒霜花，眉目艳绝，琥珀眸子盛满春水柔情，看向他们时朱唇微启。
“小郎君们，付过金银没有呵？”
“姊姊！踩我！”宋栀宁疯了魔似的狂呼乱喊，宋嘉澍连忙捂住她那张荤素不忌的嘴。
言朝息怔怔看着楚遗情的回眸，对着身旁的沈昙轻声说道:“沈二哥，我今日可算知道什么叫‘芙蓉不及美人妆’了。”
沈昙不以为意道:“美人在骨不在皮，你再看下去便是了。”
言朝息忖度出他此话深意，正要问他，却见那美人罗裙扫过阑干处的琉璃盏，足尖一点，整个人像平空生出羽翼，牵住绸带，直直从五楼坠向中庭白玉莲花池。
“这可是五楼啊！”宋栀宁喊道。
五人扑向阑干，连连看那飞天仙子是否安好，却见她莲步轻盈，臂缚彩绸，正于楼层间飞舞。
“快瞧！去岁花魁芙蓉仙来开场了！”
不知是谁一呐喊，顿时所有楼层人声鼎沸，阑干珠帘下挤满了锦衣勋贵，只想一睹楚遗情的风姿。
恰在此时，箜篌铮鸣，方响排箫阮咸齐齐开奏，还有歌姬在水台上吟咏着，巨鼓前的秦芳爱微微欠身，诸多龟奴端着玉盘纷纷跑至各楼层呼扬。
“诸位贵客！如为芙蓉仙，楚遗情姑娘投彩，一枝金拒霜十两金，银者五两金，绢花一两金！”
龟奴呼号下，珠帘后的锦衣朱袍“贵客”纷纷掷落黄金于玉盘上。
金玉相撞，“叮当”悦耳。
“十两金！一百两银子！”宋栀宁捂紧了钱袋子，她随之低声对言朝息念叨，“他怎么不去抢！”
宋老太君念叨过，要知道雍州平民百姓一年用度也才堪堪二银两左右。
“你有没有点我们雍州宋氏风范，”宋嘉澍对宋栀宁嘲笑着，他随之慷慨解囊，掷了半两问那龟奴，“诶兄弟，半两能不能买片花瓣？”
宋栀宁抢回那半两，收回钱袋子:“宋嘉澍，你还说我呢！”
这下子二人倒要打起架。
从言朝息的视角，能清晰看见楚遗情捻指兰花，披帛彩带飞旋时好似凤羽。
正在众人观赏得如痴如醉时，却见楚遗情不知为何绸绳不再飞旋。
言朝息抬头看向顶楼处，于是换地游走观察，发现有一琉璃灯盏破碎，那绸绳在琉璃碎片处反复割划，将将欲断。
她不禁对着空中的楚遗情大喊道:“遗情姑娘！绸绳要断了，快下来！”
楚遗情烟眉微蹙，也意识到手中绸绳不对，她正欲落身二楼，那绸绳却忽地一坠！
江灵晔迅速抓住身边一根绸绳踩着阑干飞扑过去，金铃脆响中，他抱住楚遗情的细柳腰身，跌进了二楼层层帷幔。
那花魁腰间璎珞金铃勾住了江灵晔的衣襟，他看向五楼出看戏的朋友们，慌得要命，恨不得拿剑一刀斩断。
偏楚遗情支起玉臂看他手忙脚乱，声音却甜得渗蜜:“我的小郎君，不要急嘛……”
久许，不知谁为他递过来一柄扇刀，江灵晔才得以满头大汗地切断赤缨。
他刚想对那人开口道谢，却见言朝息夺过扇刀背手身后，眼如弯月。
而站在她身后的其余四人好整以暇般看着他。
江灵晔登时不寒而栗起来。
五楼最大的雅舍，能将所有楼中景象放入眼帘。
紫檀交椅垫了厚厚几层软枕，樊广身侧环绕着数十彩衣玉饰，捧茶端盂的青妓。
樊广双脚垫在一位青妓胸脯之上，狠狠踩揉疼了跪着的青妓，使她蹙眉不已，却不敢言。
他生觉无趣，踹开那青妓，从交椅上抖出肥腻的身子，腰间玉带将崩。
樊广夺过宋聿清手中茶盏，冷笑道:“国舅爷不陪那小太子在庄子里猎雁投壶，来找本官做甚？”
他在四地敛财，为官数载还是不耐烦与这些君都来的走狗打交道。
宋聿清此刻半点不似方才辱骂楚遗情的扈从模样，他平静地接过湿帕，一根一根手指细细擦干净，边说道:“巡抚使啊，看来你还不知道自己惹了多大麻烦。”
“我做了二十年的官，还能有什么大麻烦！”樊广挥退所有青妓，扯着宋聿清衣领咆哮道。
“你以为殿下不知道你在稽州干的好事？”宋聿清从袖中拔出一柄短匕，置于他数层肥肉堆叠的脖颈。
他含笑微捋长须，心中却万般嫌恶。
“不过几个穷苦人家的姑娘，玩便玩了，左右使点银两打发走，”樊广闻言只觉好笑，他重新躺回软座，随意说道，“啧，那些银两，就算他们从两千年前头朝地，背朝天，也赚不回来……”
“那若是，延庆长公主的幺女，与那些姑娘同道失踪了呢？”宋聿清呷了口清茶，阖目品味道。
“绝无可能！我的人！我的人并没有……”樊广大惊，眼珠子乱转，他随即在室内背手晃悠，“延庆可是个泼妇！”
“南芮人全都知道延庆不好惹，你说说你，惹她做什么？”宋聿清眼神带着些许嘲弄，“哟，不止延庆，还有燕州王萧邪，你要是能在这对夫妇手里活过一日，算你命大。”
宋聿清幸灾乐祸得有些兴奋。
“国舅爷！你得替我向殿下说情！千万要救我！”樊广咬咬牙跪在宋聿清面前。
“这是做什么，此事简单得很，该灌药的灌，不该活的就不活，”宋聿清放下了茶盏，严肃说道，“殿下的意思，不过是让你手脚干净些罢了。”
樊广闻言如获新生，笑得金冠歪歪抖抖，连连道:“好说，好说。”
他赔着笑甚至亲自送宋聿清走进暗道，转身后又暗暗骂道:“不过是个靠女人衣带上位的宋家！”
青妓重新挑起珠帘。
樊广恰好看见那二楼中青雘色锦衣郎君。
腰身如竹，负手玉立，侧颜堪为女娲捏造的神仙之容。
樊广不禁动了动歪心思，对身边侍从耳语道:“今夜，就把他送到本官榻上！”
侍从苦着脸道:“大人，这不好罢，那可是个小郎君。”
“小郎君怎么了！小郎君就入不得了，我看你倒也有两分姿色嘛。”樊广抚上侍从肩膀，吓得对方面色发白。
侍从只得咬咬牙:“大人英明！奴这就去办。”
而宋聿清更是在暗道疾走褪下了外裳，在侍从服侍下换回檀香熏好的新衣，冷冷道:“全都拿去烧了。”
他嫌恶心。
宋聿清装作寻常贵客走下楼梯，却看见樊广的侍从们疾疾包围住一个青雘色锦衣小郎君，拥入雅舍。
宋聿清背手摇了摇头，忖那樊广。
果然是狗改不了吃屎。