日头西沉，火红的云彩染透了天边，浓浓织下一层金光在，落在画堂的院落之中，这平素无人问津的小院，迎来了今日第二个不速之客。
“大姑娘，松庭那边传你过去。”
来者是个上了年纪的仆妇，姚戚香已有近三年没有见她了，恍惚了一瞬才想起她是祖母王氏当年的陪嫁丫鬟孙妈妈，而今已头发花白了。
她有多久没有见到孙妈妈，就有多久不曾见到祖母王氏，不过以前就算是见到了，也只是远远看过几眼，不曾说过什么话。
姚戚香脑海中对这位祖母的记忆，全是她幼年儿时的，那时她的母亲尚在，她也喜欢与这位祖母亲近，可后来呢？难道是她不想了吗？
邓氏掌了内宅后，她的行动多有限制，而这位祖母竟也一次都没有提出要她过去拜见，全当没有她这个孙女了一般。
之后每逢年节她必须要去拜见的时候，祖母也只是淡淡地尽了该尽的章程，一句也不曾多问。
幼年她与祖母相处时，祖母也是这般吗？姚戚香记不清了，那个时候，她并不需要格外留意这些。
姚戚香换了身衣服，跟着孙妈妈一起去了松庭，她没有问是为着什么要突然见她，今日邓氏刚来过，用手指头想也知道定是关于她的亲事。
不过等姚戚香到了松庭才知，原来不止是她，姚家的人几乎都在这儿了，就连邓氏那个脑子不太灵光的好大儿，也坐在这里，唯独少了姚成碧。
她一一行礼问过，在未知事情全貌之前，她的礼数向来周全。
“坐吧。”姚振廷声音淡淡的，“你母亲有事与你商议。”
姚戚香找了个位置坐下，只等着邓氏开口。
“戚香。”邓穗音露着笑脸，“有件事，你许是不知，白日里的时候，宋家的人来递了帖子，说是有意同咱们姚家的女儿提亲。”
宋家？是宋世安吧。
姚戚香看了看邓穗音的脸色，又看了看这屋中其余沉默无声的几人，还有什么不明白的？宋家的人过来提亲，想要求娶的人恐怕是她。
姚戚香垂下了眼，她与宋世安见过的唯一一面，便是在三年前的一场马球会上，那时宋世安只是刚过了科考，还未被陛下钦点为翰林。
别人都当那年是宋世安最最风光的一年，可只有姚戚香知道，那年他过得并不好。
他的母亲，他的亲娘，被他的嫡母趁着他科考离家之际害死了。
姚戚香偶遇他伤怀，便随意开解了他几句，没成想竟被宋世安记到现在，若按照他的身份，娶姚成碧绰绰有余，门第再高些的也不是不行，没想到他居然会惦记着当年她那几句话，来娶一个她这样名声败坏的女人。
可这应该不是姚家这些人将她叫来这里的目的，邓穗音一定还有说法。
“嗯。”姚戚香应了一声，“没想到母亲动作如此之快，白日里才说了要给我议亲，这就让人上门来了。”
邓穗音一噎，下意识看了姚振廷一眼，姚振廷只管目视前方，并未开口。
“这……倒也不是。”邓穗音笑笑，“这不就要说你的事呢，我瞧你今日似乎对议亲之事多有排斥，应是还想在家中留些日子，我便想着，宋家这亲事不错，可以考虑，你既是不愿，不如让你妹妹……”
“母亲真是误会我了。”姚戚香起身行礼，“女儿自知已该当谈婚论嫁了，父母之命媒妁之言，女儿怎会不愿，分明上午已回了母亲意思，只要父亲母亲愿意，便是将女儿送去做妾，女儿也是愿意的。”
“你在这口无遮拦地说些什么！”姚振廷开了口，脸色不虞，“尚是个未出阁的女儿，什么妾不妾的？”
姚戚香垂目，轻轻挽了下耳边的碎发：“父亲现在避讳什么？您不是最喜欢迎妾室进门了吗？”
“混账！你说什么胡话！”姚振廷猛然拍向桌子，看了眼邓穗音。
邓穗音也沉下了脸，随后又轻轻勾了下嘴角，这姚戚香说来说去，也不就这点本事？事到如今还在说她当年以妾的身份入门一事，她都成为姚家主母这么多年了，姚戚香还抓着这点不放，甚至忤逆尊长，她越忤逆，宋家那桩婚事就越该交给成碧，横竖都是有益无害的。
邓穗音笑着拍了拍姚振廷的手：“老爷莫要动怒，戚香她一向因此事怨恨于我，常常口无遮拦，我总不该因此与一个小辈计较。”
姚振廷喉间一哽，道：“你现在已经是当家主母，怎能再被她下了脸面？我看这丫头实在管教无方，今日非要好好教训她一番不可！”
邓穗音神情微动，这是……要动家法了？
她心中暗喜，面上却劝道：“老爷这是说的哪里话，若是儿郎要教训也便教训了，戚香一个娇滴滴的女儿家，怎能如此？”
“哼！”姚振廷大怒，“她哪里是女儿，分明是来姚家的讨债鬼！姚戚香我告诉你，宋家那门亲事你不必想了，今日就由我做主，让你妹妹成碧去与宋家结亲！而你这个脏心烂肺的东西就给我滚去乡下的庄子里，到时候你是出家也好，嫁人也好，与姚家再不相干了！”
姚戚香明白了，这些人将她叫到这里来，是要她把宋家这门亲事让出来，让给姚成碧。
本来是要强行与她商量的，要让她心甘情愿点了这个头，现在被她言语一激，就恼羞成怒了。
姚戚香抬眸，看了眼从始至终一言不发的祖母王氏，她依旧寡淡着脸色，苍白瘦削的手中盘着一段翡翠绿珠，仿佛与这屋中的一切毫不相干。
姚戚香本就知道，姚家决定的事，她反抗不了，尤其是定亲之事，没有姚振廷和邓穗音的首肯，她什么也做不了。
她再狠，也越不过这道坎去。
不过她今日既然来了，自然也不会空着手走。
姚戚香款款站起了身，自早晨邓氏踏入她的院中起，她就早已为邓氏布下了一场局。
“父亲为何动怒呢？”姚戚香露出惶恐之色，又看向邓穗音，“母亲真是误会了，女儿怎会因此事讽刺母亲！女儿是最最敬重母亲不过的，这家中女儿孤身一人，母亲是唯一一个还愿意时常来看女儿的，女儿在心中早就将母亲真心爱戴了。”
邓穗音心中冷笑一声，姚戚香刚刚说出了那一番话，现在再狡辩还有什么用，这无知的死丫头，今日可终于算是要栽在她手里一回了！
方才既然老爷都让她不必再受气，她自然要拿捏住这一点了。
“戚香，也话可不是你怎么说，便是怎么样的，方才这屋里所有人都听得清清楚楚，你以妾室二字羞辱于我，如今还想狡辩不成？”
姚戚香漆黑的眸光微闪，那里面藏匿着愉悦的笑意。
等她抬眼看向邓氏时，这一点本就不多的笑意已经消失殆尽了。
“母亲……您在说什么？”姚戚香面目茫然，“女儿何曾羞辱于您？”
她仿佛是受了天大的委屈，眼角流下一滴泪来。
“女儿日子过得凄苦，今日母亲来时分明见到，女儿吃不饱穿不暖，屋里连像样的炭火都没有，衣服都是破的，被褥都不知道盖了多少年头了，今日若不是母亲来，同情可怜我，施舍我一些物什过活，女儿怕是被冻死在那小院都无人知晓……母亲如此大恩，女儿若还要羞辱母亲，那女儿成什么人了？”
她声泪俱下，看得众人一愣。
姚振廷更是一怔，他率先看向邓穗音身边的婆子慈姑，见慈姑那隐忍不语的表情，就知道姚戚香刚刚说的那一番全是真话！
姚振廷登时有些火大，姚戚香虽是他早已放弃了的女儿，可当年他在一众同僚面前放话会好好养着她，就自不会在这些物件上面苛待了她！现在被家中这些下人见到如此场面，他这个主君的脸面还要往哪里搁！
“老爷！”邓穗音忙道，“我这些日子督促着成碧多读些诗书，实在是疏忽了，没想到画堂那两个该死的奴婢竟然敢如此懈怠！今日我已经狠狠罚过她们了！”
姚振廷张了张口，指着姚戚香道：“既然你母亲已经处置过，你又来巴巴喊什么冤！？”
“女儿哪里有喊冤？”姚戚香抹了泪，满是感动地看着邓穗音，“女儿分明是不想让母亲误会，这才细细解释罢了！女儿心中敬爱母亲，又怎会对母亲出言不逊呢？”
姚振廷厉声：“你个孽障方才口口声声说你母亲出身，一字一句这里所有人都听得清清楚楚，难道还是冤了你不成？”
“出身？什么？妾室吗？”姚戚香直起了身板，言之凿凿，“母亲身为主母，掌家已有多年，又为姚家诞下一个儿子，劳苦功高，女儿怎么可能还会提那些往事！？”
邓穗音冷哼一声正要开口说话，只不过，姚戚香并没有给她这个机会。
因为邓穗音完全被姚戚香吐露的下一句话彻彻底底地砸蒙了。
“女儿说的，明明是父亲养在外面的雪姨娘，女儿无意中听见父亲身边的人提起，说父亲对那雪姨娘疼爱异常，早就往她名下划了三五间铺子，应是很快便要迎新姨娘入府了吧？”
邓穗音僵住了，不光是邓穗音，满屋子的人不知情的，没有一个不惊讶的，唯有姚振廷，以及姚振廷身边跟着的两个小厮，皆是倒吸了一口凉气。
“你、你说什么？”邓穗音问这句话的时候，音都拐了。
“嗯？母亲不知吗？”姚戚香笑了，她露出今日当面讽刺邓氏时那一模一样的笑脸来，灼灼地望着邓穗音，“父亲，体贴母亲内宅寂寞，亲为母亲寻了个一起说话的知心人来。”
邓穗音那本来飞扬起来，止不住得意的心，此刻宛如坠下了悬崖，还被一块巨石死死压住，此时此刻，她才终于明白，为何今日姚戚香会突然提起她当年以妾室身份入门一事……
原来她在这里等着她。
原来从今天早上那个时候，她就已经谋划到了现在这一步……
可纵然邓氏终于清楚了，那又如何？此时此刻，她脑子里一团糟乱，恨不得立时哭天抹泪大闹一场，哪里还有心力与姚戚香计较那些个小事？
屋里一时陷入诡异的沉默，一时之间，姚家人心不齐，各怀心思。
而姚戚香在此最佳时机，才缓缓拜下，掷地有声：“承蒙父亲母亲慈爱，疼惜女儿，女儿愿意将婚事让出，让给成碧妹妹。”
“不过……”她说，“父亲母亲在此事上让女儿让了步，女儿也须拿得一些补偿才是，不然就是您二位偏心，女儿也是不依的。”
她说出了话，落在了地上，可不论是姚振廷还是邓穗音，都没有出声去接，似乎各自都陷在自己身上的事故里。
一片沉默中，坐于高堂的那位祖母终于开了口：“说吧，你要什么？成全了你便是。”
“多谢祖母，多谢父亲母亲。”姚戚香笑，“我要我娘的全数陪嫁，还要和成碧妹妹等数的嫁妆，如此，不算过分吧？”
“……你娘……”祖母慢慢点了点头，“她已去了多时，当年去了，家中那边也无人来收敛她的东西，她的嫁妆给你也是应当的，至于嫁妆，你和成碧都是姚家的女儿，本来也应当嫁妆相当才是，你母亲素有贤名，也不会在这些事上亏待了你。”
后面这一句话，算是也将邓穗音一并架住了。
“多谢祖母。”姚戚香谢完，又认认真真对着邓氏一拜，“多谢母亲。”
她大功告成，是时候该功成身退，让姚家这两位出了名恩爱的主君主母自去处理一些私事了。
“那女儿告退了。”姚戚香转身，离开了松庭。