夜深人静，燕绥之一个人泡在温池之中，水汽氤氲间，脑海中不断浮现出怀素今日的模样，她那般孱弱，让人忍不住心生怜爱，当时，他也确实有一股冲动，想要把她紧紧抱在怀里。

想到此处，燕绥之猛地将头埋进了温池水里，溅起一片晶莹水花，任由温池水淹没发烫的耳尖。

而怀素这边，房间里看起来悄无声息，而她并没有睡觉，燕绥之的所有动作她都知道，正因为知道，她才觉得不可思议，燕绥之对她的态度似乎与往日不同了，这让她不由沉思起来。

她立于窗前，窗户敞开，冷风灌入，她身着单薄衣裳，可是她却只觉得内心浮躁难忍，这一夜，怀素想了很多，关于燕绥之，关于公子鬼卿。

…

次日清晨，怀素推开房门时，发现燕绥之已在廊下等候多时，晨雾浸透了他的黑袍衣角，在袖口凝成细小的水珠。

怀素心头微动，指尖不自觉地蜷缩了一下，连忙将人迎进屋内。

"门主今日怎有空过来？可是有要事交代？"怀素斟了盏热茶递过去，茶烟袅袅间，她察觉燕绥之的目光始终落在自己身上。

燕绥之接过茶盏却不急着饮，指腹轻轻摩挲着杯沿：“身体可好些了？”问罢，才端起茶盏浅啜一口，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪，只余喉结随着吞咽的动作上下滚动。

怀素给自己也斟了一杯，她捧着茶盏暖手，垂眸道："已经好多了，劳门主挂念。"

"倒是稀奇，"燕绥之忽然低笑出声，眼尾漾起浅浅的笑纹，"今日竟肯好好唤我门主了？"。他指尖轻叩案几，发出清脆的声响。

怀素耳尖微热，也想起自己那天的失态，声音更轻了几分："那日是我不懂事，冒犯了门主..."

"我何时怪过你。"燕绥之笑意更深，将茶盏搁在案上："既已痊愈陪我去泛舟游湖可好？总闷在屋里反倒伤神。"

怀素指尖一颤，险些打翻茶盏。燕绥之竟要陪她游湖？是她听岔了，还是今日太阳打西边出来了？她怔怔地望着对方，直到听见两声轻唤。

"狐狸？"燕绥之伸手在她眼前晃了晃，“跟你说话呢，想什么呢？”

怀素这才回神："啊？"

"我说去游湖散心，怎么？不乐意？"燕绥之挑眉。

怀素轻笑：“没，怎么会不愿意。”她只是没想到燕绥之会陪她出去散心，他看起来不像是很有耐心的人，如今却说要陪她散心，她心里有种说不出来的感觉。

她追问：“就我们两个？”

燕绥之轻笑出声：“你还想叫谁？小狐狸，做人可不能太贪心。”

怀素被他这话说得耳根发烫，低头抿了口茶掩饰慌乱。

窗外晨光渐盛，透过雕花窗棂在青砖地上投下斑驳光影，她听见燕绥之起身时衣料摩挲的窸窣声。

"巳时三刻在渡口等你。"他走过她身侧时忽然驻足，袖中滑出个油纸包搁在案头，"新摘的蜜渍梅子，路上解馋。"

那声音擦着耳畔掠过，带着晨雾未散的凉意，待脚步声消失在回廊尽头，怀素才敢打开纸包，梅子裹着晶莹糖霜，像缀在雪里的红珊瑚。

她拈起一颗含住，酸甜滋味在舌尖炸开的刹那，忽然想起有一年深冬——那时她刚出完任务回到谲诡城，冒雪去给闭关的公子鬼卿送文书，回来时高热三日不退。

第四日清晨，枕边莫名多了包蜜渍梅子，她原以为是公子所赠，直到偶然听侍女说起，是鸩酒顶着风雪在城南老铺排了整日的队才买到的，这便是后来她与鸩酒交好的缘由，只是心底盼着的那个人始终未曾露面，当年只道寻常，想着总有机会尝到公子亲手送来的梅子。

那时，吃着鸩酒送她的梅子只觉得酸涩难咽，如今，相似的油纸包静静躺在案头，她没等来的人，倒是换了个人送来。

怀素轻轻咬破梅肉，汁水浸润唇齿，竟格外清甜沁人，恍惚间竟有些鼻酸，她将剩下的梅子仔细包好，收进袖中。

窗外鸟雀啁啾，晨雾已散，阳光斜斜地铺满庭院，她起身更衣，选了一件如火焰般绚烂的红色襦裙，随后又对着铜镜将发髻松松挽起，簪了支白玉兰钗。

镜中人眸光潋滟，唇边噙着若有似无的笑意，连她自己都未察觉。

行至渡口时，远远便见燕绥之负手立于船头，黑袍被湖风掀起一角，宛如展翼的鹤。

他似有所感，回头望来，目光在她身上停留片刻，唇角微扬：“来得倒准时。”

怀素踏上船板，小船随波轻晃，她一时不稳，险些栽倒，燕绥之伸手虚扶了一把，指尖堪堪擦过她的手腕，又迅速收回，仿佛只是无意之举。

“当心些。”他淡淡道，转身去解缆绳。

怀素悄悄揉了揉方才被他碰过的地方，那里似乎还残留着微凉的触感，她低头钻进船舱，发现矮几上已备好了茶点，一壶清酒正温在红泥小火炉上，酒香混着水汽氤氲开来。

船缓缓离岸，湖面泛起细碎的金光，燕绥之执桨划水，衣袖翻飞间露出腕骨上一道浅淡的旧疤。

怀素盯着那道疤出神，莫名的熟悉感萦绕心头，却始终想不起在何处见过，正恍惚间，忽然听他道：“看够了？”

她仓促移开视线："门主这伤......"

“陈年旧事。”他漫不经心地应着，将船桨搁下，任小舟随波漂荡，"今日只赏风月，不谈其他。"

怀素一时语塞，二人就这样静立船头。

画舫之上，怀素一袭绯红罗裙，燕绥之身着墨色长衫，在人群中显得格外醒目，朱漆栏杆缠绕的红纱忽然被风扬起，与怀素翻飞的裙裾交织成一片灼目的艳色，偌大的画舫本可容纳二十余人，此刻却只有他们二人，倒显出几分遗世独立的意味。

她望着燕绥之的背影，指尖不自觉地抚过藏在袖中的短刀，自他提及今日只有他们二人时，她就已经打算在今天动手，罗生门近来发生的种种，让她隐隐感到不安，若再拖延下去，结局恐怕会是她既不敢想、也不愿见的。

刀刃在掌心沁出凉意，她屏息凝神，一步步向燕绥之靠近，出乎意料的是，整个过程异常顺利，可凭他的身手，真的会发现不了吗？真的会没有察觉她身上带着刀吗？

上一次刺杀，她尚未近身就被识破，这次怎会如此轻易得手？可此刻的怀素已被杀意蒙蔽了理智，根本无暇思考这些破绽，但凡她认真想一想，都会发现问题，可她没有。

怀素的刀刃在距离燕绥之咽喉一寸处骤然停住。她设想过无数可能——他会暴怒，会反击，甚至可能当场取她性命。

毕竟，她辜负了他的信任，恩将仇报，任谁都不会轻易放过，可预想中的场景全未发生，耳畔只传来一声低笑，像雪落在青瓦上的轻响。

“怎么不继续动手？”燕绥之偏头蹭过刀锋，血珠顺着银刃滚落成线，怀素咬紧牙关没答话，指节因用力过度泛出青白，第二次了，她绝望地想，两次失手，还会有第三次机会吗？心底的声音残忍地给出答案：永远不会了。

见她沉默，燕绥之轻叹着旋身，衣袂翻飞间已脱出她的钳制，那柄短刀不知何时已落入他掌中，他漫不经心地把玩着刀刃，目光却落在她紧绷的肩线上。

“小狐狸，”他指尖轻弹刀面，发出清越的铮鸣，“是谁教你这样把刀藏在身上？”

随后，刀刃在他掌心转出银花，突然停住，他俯身时带起一阵松木香，语气竟带着几分无奈，“伤到自己怎么办？嗯？”

怀素倏然抬头，撞进他含笑的眼眸里，原来他都知道啊，却还放任她如此，他怎么可以这样呢？

这个认知让她心里痒痒的，喉间像堵着团浸了醋的棉花：“燕绥之你……”话到嘴边又咽了回去，她不知该如何开口，更不知该如何质问他——难道要问他既然早已看穿，为何不干脆杀了她？

男人忽然逼近，将她笼在方寸之间，他低笑时气息拂过她耳畔："心里不痛快？不如..."指尖轻挑起她下巴，"跟我比试一番？"

怀素愣了一下，勉强挤出一丝笑容：“没……比试什么？”她心知肚明，以自己的实力，又怎可能是他的对手？

燕绥之却不作声，只是掌心忽然传来一阵冰凉的触感，下一瞬，他竟将刀柄塞回她手中，修长手指包住她握刀的手背轻轻摩挲。

“狐狸。”

“比比看，让我看看你的本事？如何？”

怀素无奈，暗自叹了口气：打就打吧，就这样吧！两人相对而立，气氛骤然紧张起来。

下一瞬，刀光破空而出，刀锋随之应声而起，两者交错之间发出刺耳的金属碰撞声。

燕绥之身形一闪，如鬼魅般出现在怀素身后，手中的剑迎风而起，化作一道银色流光，剑柄直击向怀素后胸，怀素反应极快，身形陡然垂直下坠，同时右手挥动，一道凌厉的刀芒猛然爆发，直逼燕绥之而去。

然而，燕绥之却显得游刃有余，轻松躲过这一击，两人再度分开，气息悠忽，察觉到对方还有余力，双方又再度杀向对方，瞬间，剑锋和刀刃再次相撞，火花四溅，明争暗斗、厮杀往来，一时间，整个画舫上只有两人的呼吸声和兵器相撞的声音。

这是怀素第一次亲眼见到燕绥之出手，他的武功极高，剑法行云流水，与她对战时丝毫不见紧张，反而一脸轻松。

反观怀素自己，则渐渐有些招架不住，这让怀素心中颇为郁闷，她以前一直以为自己的武功虽然比不上公子鬼卿，但也算得上是上等水平，如今与燕绥之一比，她才意识到自己有多差劲。

燕绥之的武功显然要比公子鬼卿高出许多，怀素暗自思忖，今日即便换作公子鬼卿前来，恐怕也不一定会是燕绥之的对手，他真的很强。

“狐狸，杀人呢，要讲究方法，你这样下手的方式不对。”燕绥之一边跟怀素打斗，一边笑着指导，怀素被他激得直皱眉头，刀刀下狠手，可却依旧拿燕绥之没有办法，她根本就不是燕绥之的对手，又怎么会杀得掉他呢？

思及此，怀素竟生出一丝倦意，心想今日若能死在燕绥之剑下，或许也是一种解脱，正是这一念之间，她手中的刀突然停滞，因她这一停顿，燕绥之猝不及防，长剑径直朝怀素胸口刺去，他慌忙偏转剑锋，但终究还是慢了一步，最终只能眼睁睁看着剑刃在她臂上划过，留下一道深可见骨的伤口。

燕绥之漆黑眸子瞬间浮出恼怒，一个掣肘将她压制在左侧画舫船壁处，动作剧烈，画舫甚至在湖水中晃动了两下，瞧着她胳膊处此刻已被鲜血浸染了大片，虽说她身着红衣，可依旧醒目无比，足见这伤口之深，那得是何等的疼痛。

但怀素毕竟是怀素，她连大腿被一剑刺穿的时候，都只是闷哼一声，像这种被割破的情况，她也就只是反射性皱了皱眉。

他将她困住在自己身体里侧，一只手轻捏着她受伤的胳膊，语气很冷：“痛吗？”

怀素咬唇未做回答，齿间却逸出一丝凉气，他眼中神色一暗，松开了握着她受伤的胳膊，燕绥之靠得很近，呼吸打在怀素脸上，说出的话，很是阴阳怪气：“原来你还知道疼啊？你是想死吗？”

怀素依旧不说话，她此刻是真的不知道说什么，她真想死吗？不见得，只是一时鬼迷心窍。

见她依旧沉默，燕绥之眼中的怒色愈发浓重，几乎要与她脸贴脸：“是谁把你教成这样，打不过就找死？受伤了，也不知道吱声？你是哑巴吗？”

“说话！”

怀素瞪着他，目漏凶光，但就是不想如他的意，就是不开口，眼神中似含着水光，燕绥之皱着眉任她瞪着，手指却没忍住抚上她的脸庞，神色渐渐和缓，算了，他拿她没办法，他把怀素牵到画舫里，用酒精替她清理伤口，嘴上依旧说着。

“痛就喊出来，憋着不难受？”

听到这句话，怀素的眼睑轻轻一颤，眸子里竟泛起了一层薄薄的水雾。她忙仰起头，脑海中浮现出自己极少落泪的几次场景，似乎每一次都在燕绥之面前。

她的脆弱，全被他看在眼里，她不愿这样，可为什么每次在他面前，总有一种难以抑制的想流泪的冲动？她不明白，自己何时变得如此爱哭？

燕绥之替她仔细包扎好伤口，抬起头，看见她强忍着疼痛，眼睛红红的，却倔强地不让眼泪落下。

他心中满是无奈，随后轻轻扣住她的脑袋，让她无法动弹，只能直视着他，他凝视着她那双雾气弥漫的眼睛，看着泪珠终于忍不住从眼角滑落。

他抬手，温柔地为她擦去泪水，又轻轻抚着她的发顶，在她耳边低语：“狐狸，在我面前别忍着，哭出来吧。”

哭这种事，本就是一发不可收拾，起初是轻微的抽噎，很快便演变成无法抑制的失声痛哭。怀素甚至不知道自己为何而哭，但这一刻，至少让她明白了，原来她也可以哭，原来这个世界上还有人能察觉到她的痛苦，并愿意让她释放情绪。

燕绥之将她紧紧拥入怀中，嗓音低沉而温柔：“狐狸，对自己好一点，为自己活一次吧。”

燕绥之对怀素的感情，并非一见钟情，也非日久生情，那份心动来得猝不及防，像暮春时节忽然坠落的棠梨，他爱上她，仅仅用了一天的时间。

起初，他只是觉得她是个神秘的姑娘，唯一知道的事，便是她曾救过他，而如今却又要取他性命，后来，他渐渐了解了她背后的经历，心中对她多了一份怜惜，但这怜惜之中并无其他杂念。

若要问燕绥之何时真正喜欢上了怀素，那大概是她第一次在他面前落泪的时候，那一刻，他窥见了她坚强外表下深藏的脆弱，明明知道她接近自己不过是一场精心设计的算计，可他的心却还是不由自主地被牵动。

当时，他只想着，原来这个姑娘也是有情绪的，也会哭，看着她的眼泪，他竟生出一种冲动，想要伸手替她擦去泪水。

他能感觉到，怀素看似冷硬的外表之下，其实藏着一颗柔软的心，只是被她掩藏得太深，那一刻，他甚至想将她拥入怀中，好好安慰一番，如今，这样的场景终于成真。

怀素哭够了，从燕绥之的怀抱中退开，抬头问他：“你明明知道我是来杀你的，为何不杀了我？”

燕绥之听后，轻轻揉着怀素的脑袋，脸上带着一抹坏笑：“杀你？那可不行，你可是我的小狐狸啊！”

怀素被他这么一说，脸颊不由自主地泛红，语气也变得不自然起来，她清冷的声音断断续续：“燕绥之……你不能这样……即便你不杀我，我还是会杀了你的，我必须要杀你的。”她的声音越说越低，到最后几乎听不见。

燕绥之依旧轻笑：“杀吧。”

就在这一瞬间，怀素忽然意识到，燕绥之或许真的喜欢她，不然，他又怎么会如此对她？除了喜欢，她实在找不到其他理由来解释他的行为。

这样的认知让她内心乱作一团，仿佛有什么东西正在悄然失控，燕绥之怎么可以喜欢她呢？他怎么可以让自己在清醒中不断地沉沦呢？而她又何尝不是在沉沦中清醒呢？

她反复告诫自己：不可以，绝对不可以，可真的能够抵挡得住吗？

…