“你病了？”她打量他苍白如雪的面孔。

妖也会生病吗？

他无可奈何地笑了，用力闭了闭眼睛又睁开，然后缓缓撑起身子，吃力地歪歪斜斜倒在墙面。“你在观察我？”他看着她。

薛鸣玉：“我没见过妖。”

“我也不是妖，我是人。只是我会一点仙术，”他似有若无地叹息，“可我受伤了，我的仙术也不管用了。”

“你是人，那你应当有名字。你叫什么？”

他半晌无话。

薛鸣玉以为他简直是只蚌，难撬得很。她想自己是得不到答案了，可这时他竟然又开口了：“没有名字。”

“没有？”

“没有，”他说，“你可以随意称呼我。叫什么都可以。一个名字罢了，只要我知道你叫的是我，什么都无所谓。”

“好吧，那你——”

薛鸣玉话说一半蓦地戛然而止。

一个女人竟言笑晏晏地朝庙里走来。

分明披风沐雨，身上却纤尘不染。况且此地向来人迹罕至，她乍然出现在这里，实在诡异。薛鸣玉静默地盯着她，眼睛一眨不眨。

女人脚上蹬着一双草鞋，身后背着一只大竹筐。她笑吟吟地踏入庙中，丝毫不见外，接着利索地解下竹筐。

薛鸣玉的目光登时定住了。

那竹筐里装着的赫然是一条被切分成几段的巨蟒。切口整齐利落，硕大的蛇首垒在最上，那对黄澄澄的眼珠子浑浊地睁着，死而不僵。

“是不是很漂亮？”见薛鸣玉被她的宝贝吸引，她得意极了。然后颇为愉悦地抚过蛇身密密麻麻的花纹，“只是可惜了，我要留着作药的。不然就送你一段了。”

她说话时的口吻十分熟稔，好像与薛鸣玉相交已久般。

“对了，你知道哪里有苦佛草吗？我就差这最后一样了，”她苦恼地皱起眉，又飞快舒展开来，躬身平视着薛鸣玉，亲昵道，“可以的话，帮我找找罢。”

她双手合十恳求她，“我会报答你的。”

薛鸣玉直白问道：“怎么报答？”

“带你跟我回山门，如何？”她微微地笑了，“我可以让你无病无灾，长命百岁。”她知道的，这是大多数凡人无法拒绝的报酬。

薛鸣玉果然说好，只是多问了一嘴：“如果我帮你找到，却让你带走另一个人呢？”

她讶然望向她，思索了片刻，又道：“另一个人是谁？若是他的话，可不行。他身上因果太重，麻烦得很，我不能带他回去扰了山门的清静。”她抬起下巴朝那人点了点。

她刚踏进这座庙就感知到里面同类的气息了——那是个受了重伤的修士。

修士、受伤，大概还是在躲什么人……才会放着山上不呆，跑到凡间来。无论哪一样都很麻烦，何况几者兼具。她不大想与这个同类相认。

“何况我是瞧你甚合眼缘才愿意破例收你做个药童的，等闲人可入不得我的眼。”

她不知从哪儿变出一把蒲扇轻轻挥着，并含笑道：“外面那些人都是你杀的吧？他们死前的怨念都追过来了。”

说着她探出手凑近薛鸣玉的脸庞，而后凭空攥紧指尖，一紧一松之间，好像真有什么被她掐断了似的。

“你说罢，你要谁来替你？”

薛鸣玉答：“一个要死的人。”

……

苦佛草就生长在这片山上，只是藏得隐蔽，寻常人难以发现。

亏得薛鸣玉便是在这山野之间长大，因此再熟悉不过。她拖着饥肠辘辘的胃冒着濛濛细雨入了山林，又背着填得满当当的箩筐回来。

箩筐里一小半是苦佛草，剩下的都是野菜。不过说是野菜，其实与路边随处可见的杂草无异。看着实在难下口，可饥荒时节是不容许挑三拣四的。

薛鸣玉任由那个奇怪的女人在箩筐里挑挑拣拣，自己面无表情地把野菜吃了。

真难吃。她咀嚼的时候嘴里都忍不住泛酸水，可肚子还因为挨饿烧得慌，于是她只好梗着脖子尽力咽下去，一点没给旁人剩。

她是不管别人死活的，谁饿了谁自寻出路去。

女人将病秧子领到跟前细瞧时还再三询问她：“你可想好了，你不跟我走？”

薛鸣玉慢吞吞拒绝：“我不走。”

思索了一下，她又向女人确认：“你能治痨病吗？”

女人抚摸着病秧子的头顶，像摸什么阿猫阿狗。她畅快大笑起来，“莫要说痨病，入我荒云山，何愁无长生？”

那只手看似轻柔地搁在病秧子头顶，却叫她直觉脑袋发沉，脖子酸得几乎抬不起。

“你叫什么？”女人问道。

病秧子诚惶诚恐地答：“阿……阿福。”

“好阿福，”女人笑吟吟地摸她青灰的脸，“你的运气可算来了。如今有人要把一世的平安长寿让与你，你待如何？可愿侍奉我左右，随我同回山门？”

阿福顿时惊慌失措起来，只是茫然地呆呆望着她。

她只知面前的女人似乎是个了不起的大人物，可无论如何也不明白为何这桩好事莫名便落到了她头上。

无功不受禄。别的什么大道理她不懂，但这一点还是心明如镜得很。

她嗫嚅着说不出话，女人的神情便淡下来，“枉你一片苦心，人家却不领情。”

薛鸣玉并不恼，径直对阿福道：“你娘死了。”一句话霎时毫无预兆将阿福砸了个眼冒金星，险些一口气没喘上来昏死过去。

外头风雨大作，隐隐有紫气流动，雷霆乍惊。

阿福只觉得一缕魂被片作两瓣，耳边是一声渐比一声沉的惊雷，脑子里又是另一阵轰隆隆的响。她顿时流下两行泪，抽噎不止，话都说不出。

薛鸣玉不看她，扭身找了处干燥的地坐下。她从兜里掏出铜钱，翻来覆去地瞧，仿佛要瞧出一朵花来。幽静乌黑的眸子低垂着，口吻淡漠，不疾不徐的。

“我欠她一份情，如今她死了，补偿给你也是一样。”她顿了一隙，“还是说你舍不得她，宁可寻死？”

阿福因她的话哭得更悲切了。

薛鸣玉被她闹得头疼，终于叹息着凝视她。

哭什么呢？若是因为娘死了，掉几滴泪悲痛一场也就完了。何必做出这副痛不欲生，几乎下一刻就要一头撞上墙柱死去的可怜相？

薛鸣玉不明白，因而十分困惑。

“你活着真是糟蹋，太不值当了，”她可惜地说道，紧接着断然地决定了一切，“但我不愿欠她，所以你非去不可。”

说完她指了指阿福，对女人道：“你带她走罢，随便使什么手段都行。嫌她吵，就打晕了她和你的蛇装在一只筐里背去。”

阿福仿佛听不见她的话，单单一个劲地哭，哭得专注而投入，把脸都憋得青紫。

于是女人当真慢悠悠颔首，一记手刃将她劈昏过去。她从轻如云烟的袖口抽出一件蓑衣披在身上，而后背着竹筐一如来时且行且歌，瞬间顶着风雨没入山雾。

她一走，倚着墙根佯装小憩的人终于疲倦地睁开眼朝薛鸣玉望去。

“你把我当作妖鬼之流防备，却信得过她？”他看着总比那人要靠谱得多吧，好歹之前她杀人，他也算是搭把手过。

卫莲舟的灵力已耗尽，又有伤在身，是以感到筋脉骨髓中仿佛有寒气沿着皮肉钻入，冰冷极了。说话时嘴唇都冻得惨白。

薛鸣玉摇头，“她没必要骗我。”身份或许是假的，竹筐里的蛇却是真的。

她自幼长于山野，对野兽猛禽不说了如指掌，也懂个七七八八。那样剧毒的蟒蛇，她从来是躲着走，免得白白送命。可那个女人却轻狎得如同玩物一般。

寻常人养不出如此自在从容的气度。

何况再坏不过眼前，不会有比人吃人更糟糕的了。赌一把，赢了便是赚；输了，于一个病秧子而言也算不上亏。

他嗯了一声，不知听没听得进，不多时，又昏昏沉沉地阖上双眼。

庙中其余人都呆若木鸡，不敢出声，也没力气出声。接连撞见两个仙人已然使得他们尤为不安，以为这是什么征兆，天下即将不太平。因此这会儿也都半死不活地煎熬着光阴。

薛鸣玉以为自己终于能消停一会儿，半夜里那个人却突然发起高热。

与此同时，破庙里骤然响起水滴溅落的声音。那声音恰好从背后传来。薛鸣玉扭头看向两人相隔的地面，竟已湿哒哒潮了一片，黏糊糊的，不像是漏进来的雨水。

她下意识转身——

却骤然看见一头不可名状的怪物正扒着窗朝里望。

薛鸣玉霎时悚然一惊。

但见一只狭长的嘴，几乎咧到耳后根。恶臭的涎水滴滴答答地掉，拉成浑浊的丝。只是太安静了，薛鸣玉竟不知它在窗外站了多久。

它没有注意薛鸣玉，两只凸起的眼球直勾勾盯着窗下的人。

他烧得厉害，脸红了半边，鬓角渗出细细一层冷汗。薛鸣玉甚至能清晰地听见他的呼吸，一深一浅，颤动不安，似揉乱的琴弦。他仍旧紧紧闭着眼，仿佛不知头顶垂涎的目光。

还是太安静了。

静得诡谲阴森。

薛鸣玉垂下眼睑注视着地面的倒影，以备对面突然发难，同时若无其事地膝行着挪开。她手脚放得格外轻，因此丝毫不曾惊动这怪物。

直到退得稍稍远些，她方才扭头瞧了一眼人群——竟都昏睡过去，一个个不省人事。而窗外不知何时却下起了赭红色的雨，如烟似雾，奇异极了。

仿佛随时会有妖邪之物从红雨中钻出来。

她缩在角落，抱膝将脸埋进去，既不叫醒那人，也不伺机逃跑。逃不掉的，她很有自知之明。因此看起来反而十分镇定，有种过分的冷静。

但愿这头怪物胃口不要太好，吃了仙门的人就不要再吃她。

薛鸣玉想道。

她慢慢闭上眼，等那只怪物去吃它的肉骨头。

然而一声尖锐凄厉的嚎哭蓦地撕开沉密的雨幕。薛鸣玉陡然望去，只见那人摇摇晃晃站起，脸色虚白地凝睇着面前火海中打滚的妖物。

火鲜红似血，滚如沸水，从他脚下漫开，竟生生将大半面墙壁都融了。

似乎知道她在看他，他轻声道：“它要死了，你不凑近些再瞧上一眼吗？”

薛鸣玉：“我为何要瞧它？”

他：“你不是想见一见妖？”

于是薛鸣玉轻轻啊了一声，起身慢慢踱步上前，但仍是和他隔了一段间距。她仔细观察了一下几乎烧得不成形的妖，评价道：“真丑。”

卫莲舟不禁笑了，宽袖一挥，那火便渐渐止息，徒留断壁残垣。至于那妖物，血肉早已熔于火中，连最后一层松松垮垮的皮都烂成黑屑，被狂风卷入连绵的大雨，杳无踪迹。

迎着半明半昧的夜色，薛鸣玉隐约瞧见他眉心一点红砂。可再细看时却又不见了，仿佛只是个错觉。

“我这回是真的要睡了。”

他对她说完就疲倦地一头栽过去。

薛鸣玉冷眼看着他摔在地上，衣袍也逐渐被漏进来的雨打湿。她没去扶，任由他狼狈地伏在冷冰冰的地面。

结果天蒙蒙亮时，他忽然痛苦地喘息起来，口中还含混不清地呓语不断。

一旁假寐的薛鸣玉登时清醒过来。她凝视了他半晌，不太想理会。可想到他是自己见过的第一个仙人，又觉得放任他这般病死了实在可惜。

于是她走过去，用脚不轻不重踢了他的胳膊一下。但人没醒，她的布鞋却蹭上了雨水，湿了鞋面。她顿时有些不快。

可既然决定要管，她自然不会同他多计较。

薛鸣玉伸手去拉他，他病得稀里糊涂竟不肯由她摆布。她盯了他一会儿，声音毫无波动道：“不听话就杀了你。”她咬字很清晰，一点不含糊。

或许是朦胧中感觉她语气不善，他忽然就停止了挣扎，像死鱼般被她一路拖到了佛像下。

这时原先昏倒的人都已经虚弱地醒来，惊惧交加地望着一夜之间烧穿的墙壁。他们哆哆嗦嗦蜷缩在角落里，生怕被人注意。

薛鸣玉直起身对他们指了指地上那人，面无表情地宣布：“我的。”