确定季松对自己存着利用之心、所以一定会回京求婚之后，沈禾心头巨石落地，哼着小调将那袋子珍珠拿到床头，又苦着脸，做贼一样将珍珠放到装常用品的箱奁（1）中。
幸好爹爹对自己足够宽待，装衣服的箱奁带了好几个，虽说其余的箱奁都已经装车了，但还有只放零碎物件的箱奁，倒给了她藏东西的机会。
不过心潮迭起之时，沈禾倒也没有睡意，索性拿出册《北齐书》细细观看——
来辽东之前，沈长生不仅帮女儿准备了许多的日用品，譬如润肤的泽膏、治疗冻伤的药膏，还特意提到旅途可能无聊，要女儿带些解闷的书籍，以便路上观看。
既然要解闷，沈禾自然直接带了《北齐书》——论跌宕起伏、趣味横生，哪本史书比得过《北齐书》呢？
是以沈禾越读越精神，当她再一次被祖贼逗笑时，敲门声忽然响起。
沈长生有些沙哑的声音响起：“苗苗歇了没有？”
“没有，”沈禾一愣，趿了鞋去开门：“爹爹……有事？”
儿大避母、女大避父，沈长生素来知礼，自打沈禾记事以来，很少在夜间见过父亲。
“无事……”沈长生因醉意而面颊酡红，沈禾连忙将父亲搀入房中：“爹，进来喝口茶。”
沈长生摆手拒绝：“不进去了。”
沈禾也不勉强，倒了杯茶水过来：“水有些凉，爹将就用些。”
沈长生接过茶水一饮而尽，意识略微清明了些：“苗苗，今夜可有人来见你？”
席间，宁远侯提起要让季松娶沈禾为妻，而王祜面上并无丝毫的震惊，一句话就惊得沈长生险些洒了酒水。
他虽然借着婚约拒绝了此事，却不得不担心此番赴宴，季松是否会来找女儿。
沈禾沉默着接过茶杯，笑着回话：“没有。”
没必要让父亲担心。
沈长生有些疲倦地靠在门框上。他闭了闭眼睛，疏朗胡须下的嘴微微动弹，最后睁开眼笑：“好。”
“今夜好生歇息，咱们明日就离开。”
次日沈长生早早叫沈禾起床，不想离开时，季松早就骑马等着了。
季松一身墨绿衣裳，腰间镶绿松石的银坠子闪闪发光，闪的沈长生眼疼头也痛。
见了沈长生，季松下马拱手道：“家父昨夜扶醉而归，此时尚未苏醒，特令晚辈前来相送。”
沈长生忍着反感虚与委蛇，季松也不多谈，寒暄过后便送其离开。
车队缓缓蠕动，只是沈长生上车时，马车车帘掀开了一条缝隙，映着粗糙的青布，细白手指格外鲜明。
季松遥遥目送着车队迤逦而去，久久不曾动弹。
季怀义凑近了道：“行了，总共分开几天，还在这依依惜别呢？”
季松低笑：“九哥，她撒娇的样子，特别好看。”
季怀义回以沉默，季松又道：“还没有问，九哥怎么来了。”
“也没什么，”季怀义笑了：“你闺女孝敬你来了。”
沈禾回到京城是在一个雨天。等沈禾父女回到家中时，连绵了好几天的雨还在下着，不过有人替沈禾撑伞——
小沈禾八岁的弟弟沈乔高高地伸长了胳膊。他比沈禾矮一个头，撑伞的动作有些艰难：“姐你总算回来了……娘让厨房做了好多菜。”
沈禾自弟弟手中接过了伞，声音很是疲惫：“太好了！我赶了好多天的路，好多时候都是咸菜大饼的凑合一顿……那水一股子泥腥味……”
“你活该！出去玩不带我，还顶着我的姓名出去，害得我只能在家里读书……”沈乔絮絮叨叨地抱怨：“赶紧去客厅，有莼菜鱼圆汤……”
说话间沈乔拽着沈禾胳膊往客厅走，忽然又停住脚步：“算了你先去换衣服吧，衣裳都湿了，别生了病……”
沈禾就这样回屋换了衣裳。
沈长生也差不多是同样的经历。
方才他在外头指挥车队，浑身湿了个彻底，本想着洗过澡再吃饭，夫人却执意不从，让他擦了擦身体就来吃饭，口中念念有词：“……外头太冷，先吃了饭再说沐浴的事。”
沈长生无奈地笑，张开双臂任由夫人摆弄，待她收手，方才抚袖落座。
全家人落座后，不等父亲动筷子，沈乔就殷勤地给几人盛汤——沈家人习惯在用餐前喝几口热汤暖胃。
头一碗照例先给了沈长生，次碗却饶过母亲周夫人给了沈禾：“姐你尝尝，鲈鱼鱼圆，还加了莼菜呢！”
西晋张翰见秋风起，便开始思念故乡吴中的菰菜、莼羹与鲈鱼脍。此后莼鲈之思便代指思乡之情。
而吴中，正是苏州别称。
两位祖籍苏州的旅人终于回了家，这碗莼菜鱼圆汤恰当其时，一家人便同时笑了起来。
屋外秋雨绵绵，落在整洁的鹅卵石小路上沙沙作响，惬意至极。
屋内菜香氤氲，沈禾一家人其乐融融地吃饭，不时谈些旅途中的见闻——
虽说食不言寝不语，但自家人吃饭，哪里有那么多的规矩？
周夫人举箸为丈夫夹了一只圆滚滚的虾仁，言语里带了关切：“怎么不见穗儿？”
沈穗便是跟着沈禾父女前去辽东、却不幸被风寒击倒、被迫滞留在辽东的丫头。
沈长生闻言叹息：“她病了，我把她托付给佟兄照料，来之前留够了银两，想来过段时间她就能回来了。”
周夫人也叹息，叹息着又庆幸起来：“不过，这回咱们苗苗没有生病，这倒是不容易。”
提到穗儿的时候，沈禾就默默咽下了口中的食物。这会儿听到自己的名，沈禾笑：“爹照顾的好呗。我就说我出去没问题，您还不信。”
沈长生笑着吃下虾仁——
沈禾生病滞留辽东宁远侯府、季松对她百般照顾的事，沈长生并不想让妻儿知道，因此早就用沈禾私下谈过，决心将这件事瞒下去。
“话虽如此，可你素来体弱，”周夫人依旧有些不放心，蹙着眉头吩咐沈禾：“苗苗，这次你也累坏了，最近就别出去给人义诊了。”
沈禾为了积阴骘，每到初三、十七便去给人义诊。因着在自家铺子前面义诊，除开年关，倒也风雨无阻。
此番母亲开口，沈禾自然应是：“嗯，明天我把珍珠给敏敏送过去，回来就好生歇息——去辽东前，敏敏千叮咛万嘱咐，一定要我给她带些珍珠回来。我要是不给她送回去，她能直接生吃了我。”
一家人大笑起来，周夫人叹息着欣然应允：“敏敏那孩子也不容易，这段时间没少来看我，几番询问你的情况。你们见了正好报个平安。”
“话虽如此，哪里用你去找她？她知道你回来，想必明日就会来找你了。”
沈禾也笑：“娘你被她骗了。她明日确实会来，却是为了珍珠而来，哪里是为了见我？”
沈禾李敏相交多年，没少互相调侃打趣，周夫人也不觉有异，又替沈禾夹了筷子豆腐。
沈禾夹起豆腐送入口中，暗暗松了口气——
好险。
她答应帮季松打造一副头面，这事还要拜托敏敏去做。此番借着送珍珠的由头，倒能名正言顺地把这件事情遮过去。
季松送的珍珠太多，沈禾拿着总觉得有些不踏实，还是早些把东西送出去比较好。
却不想沈长生忽然发话：“苗苗，晚上陪爹一同去书房谈谈？”
“啊？”沈禾一愣，反应过来立刻笑了：“好啊——”
“好什么好，你们父女谈了四个月还没谈够？”周夫人没好气地剜了丈夫一眼：“苗苗刚刚回家，你怎么也要让她好好歇一歇。”
沈长生只得陪笑。他夸张地拱手：“为夫自当听从夫人吩咐。”
周夫人转怒为笑，沈长生心头却百般苦楚。
临行前季松亲自相送，他不信前一夜季松没去看女儿，只是女儿有意瞒他，外头又人多嘴杂，他也不好太刨根究底。
如今好不容易到了家，却还得往后推。
不过此事需要瞒着夫人，沈长生只好作罢。
沈禾也笑着放下了心，暗暗盘算着自己要出些什么料子。
终于回到了阔别已久的闺房，沈禾一进来就察觉到了困意。
可惜在外头梳洗不便，整个回程途中，沈禾都没怎么沐浴，最多弄盆水擦洗一下。
此时终于回了家，沈禾舒舒服服地泡着澡，泡着泡着就睡着了。若非凉了的洗澡水冻醒了她，她怕是会睡在浴桶中。
秋雨缠绵整夜，次日也没有停下，阴沉沉的天色根本分不清时间，俨然一副睡觉的好天气。
沈禾顺理成章地一觉睡到了下午，睡醒后懵了好久，然后愣愣起身要去倒水喝。
然后看到了李敏。
李敏百无聊赖地托着下巴看她：“你醒了。”
“菩萨啊，你知不知道自己睡了多久？我在你家吃了午饭，马上就要吃晚饭了你知道吗？”
沈禾摇头：“不知道。”
“桌上有糕点你自己吃……我去换身衣裳……”
“换什么呀、好像咱俩没睡过一样，”李敏起身，先是围着沈禾转圈，随后没忍住上下其手：“苗苗你腰又细了呀……早知道这样，我也跟着去辽东了。”
眼见对方的爪子在自己身上摸来摸去，沈禾下意识往后退，没曾想听见那厮故作遗憾的声音：“不过一想到腰细的代价是没胸，我就觉得，腰粗点也还好。”
沈禾沉默片刻，没忍住朝着李敏扑了过去：“我说过多少次了？不准说我没胸！！！”